「呀！」

　　正低頭哄孩子的林清芬被這突如其來的動靜嚇了一跳，手裡的布巾都掉在了地上。

　　她一手下意識護住自己隆起的肚子，一手撐著小竹椅的扶手就要站起來，可身子沉，動作慢了些，臉上已帶了急色，

　　「清舟！這孩子怎麼了？快，快去隔壁喊清河來看看！」

　　林清舟在盼兒身子晃動的瞬間已迅速側身，但終究慢了一步，沒來得及抓住。

　　他看著軟倒在地，雙目緊閉，臉色蒼白的小丫頭，眉頭緊皺，

　　這是路上強撐著，到了地頭終於撐不住了？

　　還是...那牙人果然不老實，賣了個有暗疾的？

　　心中念頭急轉，他面上卻不顯慌亂，沉聲應了句，

　　「二姐別急，坐著別動，我去叫清河。」

　　說罷，轉身便快步朝連著新宅地的側門走去，

　　林清芬坐在椅上，探著身子焦急地望著地上人事不省的盼兒，又看看搖床裡被驚動，開始癟嘴要哭的暖姐兒，

　　一時有些手忙腳亂，隻得提高聲音朝新宅地那邊喊，

　　「清河！大勇！快來個人！」

　　不多時，一陣略顯急促的腳步聲傳來。

　　「三哥，怎麼回事？」

　　林清河一眼看到倒在地上的盼兒，立刻加快步伐，幾步跨到近前，也顧不得地上臟，直接單膝跪了下來，伸手就去探盼兒的脈息和鼻息。

　　他手指修長乾淨，搭在盼兒那黑瘦骯髒，幾乎皮包骨頭的手腕上，形成了鮮明的對比。

　　林清芬在一旁緊張地看著，小聲道，

　　「剛進門還好好的，清舟正要說話，這孩子一聲不吭就倒了，可別是有什麼....」

　　林清河凝神診脈，又翻了翻盼兒的眼皮，看了看她的舌苔和指甲，眉頭微微皺起，但很快又舒展開。

　　他側頭對林清舟道，

　　「三哥，搭把手，把她挪到那邊檐下的椅子上靠坐著，地上涼氣重。」

　　林清舟依言，俯身將輕飄飄的盼兒抱起，放到屋檐下陰涼處一張有靠背的舊竹椅上，讓她靠著。

　　「如何？」

　　林清舟問，目光仍帶著審視。

　　「無甚大礙，不是急症，更非惡疾。」

　　林清河站起身，拍了拍手上的灰，語氣篤定，

　　「脈象細弱無力，是久虛之象，唇甲色淡，額冒虛汗，當是氣血兩虧，脾胃失養，清陽不升，

　　通俗點說，就是身子太虛，又餓得狠了，加上驟然走動勞累，一口氣沒提上來，厥過去了，

　　我這就去竈房調碗糖水來，灌下去應能緩過來。」

　　聽到不是惡疾，林清舟的眉頭才略略鬆開，沒有暗疾就好。

　　林清河動作很快，不一會兒就從竈房端了個粗瓷碗出來，碗裡是半碗溫熱的紅糖水。

　　他小心地將盼兒半扶起來，讓三哥把人扶住，自己則端著碗，用碗沿輕輕碰了碰盼兒的嘴唇，一點點將糖水餵了進去。

　　盼兒雖在昏迷中，但求生的本能似乎還在，喉嚨輕輕吞咽了幾下，竟將那甜絲絲的糖水咽下去大半碗。

　　喂完糖水，林清河又將她放好，

　　對林清舟和林清芬道，

　　「等她醒了，先喝些粥吧，今日且讓她歇著，莫要勞作，觀察看看。」

　　正說著，院門「吱呀」一聲又被推開，

　　周桂香挎著竹籃回來了，目光第一時間就落在了屋檐下竹椅上靠著的，緊閉雙眼的盼兒身上，笑容頓了一下。

　　「這丫頭是....」

　　周桂香第一反應是村裡誰家孩子病了來找清河看診，可仔細一瞧，面生得很，絕不是清水村的娃娃。

　　再一看旁邊站著的清舟，她一下明白過來，

　　這恐怕就是清舟帶回來的人了。

　　周桂香僅用一秒就接受了，甚至連清舟為何買個半大人兒回來的理由都想好了。

　　這是打量孩子小，家裡養著以後也更親，沒那麼些別的心思。

　　周桂香放下竹籃，快步走了過去，彎下腰仔細端詳。

　　這一看，眉頭就皺了起來。

　　隻見盼兒臉上又是汗又是泥，糊得幾乎看不出本來膚色，頭髮枯黃打結，沾著草屑，

　　身上的衣服更是補丁摞補丁，髒得看不出原色，整個人瘦小得可憐，此刻閉著眼，瞧著越發讓人心疼。

　　「哎喲，我的老天爺，」

　　周桂香本就是個熱心的性子，又想著這人買回來就是自家人了，

　　當下就有些受不住，也顧不上問別的，自顧自就念叨，

　　「孩子都臟成這樣了，也不說先給擦把臉！」

　　說著，她利索地從懷裡掏出一塊乾淨的粗布帕子，又快步走到井邊，從木桶裡舀了半瓢清水將帕子浸濕擰了擰，回到盼兒身邊，

　　動作帶著一種不容分說的麻利勁兒，一手輕輕托起盼兒的下巴，一手就用濕帕子仔細地給她擦起臉來。

　　「瞧瞧，這灰厚的...定是遭了大罪了......」

　　周桂香一邊擦拭，一邊放輕了聲音問，

　　「這是咋了？咋一進門就躺這兒了？身子骨不行嗎？」

　　林清河在一旁溫聲解釋道，

　　「娘，不礙大事，就是身子虛，餓的，又走了遠路，一時撐不住厥過去了，剛餵了些糖水，緩緩就好。」

　　正說著，被溫熱濕潤的帕子擦拭著，又喝下了那碗暖融融，甜絲絲的糖水，盼兒的眼皮輕輕顫動了幾下，

　　喉嚨裡發出一聲細微的嗚咽，睫毛抖了抖，緩緩睜開了眼睛。

　　視線先是模糊一片，帶著昏厥後的茫然。

　　隨即，一張放大的，布滿關切皺紋的婦人臉龐映入眼簾，正拿著帕子，力道不輕卻異常溫柔地擦拭著她的臉頰。

　　婦人嘴裡還在絮叨著，

　　「醒了？感覺咋樣？可還暈得慌？」

　　盼兒眨了眨眼，意識慢慢回籠。

　　她想起自己好像跟著三叔進了一個院子，看見一個很好看的姨姨在哄小娃娃，然後...然後她就什麼都不知道了。

　　「我....」

　　盼兒張了張嘴，聲音乾澀沙啞。

　　「先別動彈，」

　　一個清潤好聽的少年聲音從旁邊傳來。

　　盼兒微微偏頭，這才看見旁邊還站著一個穿著藏青長衫的哥兒。

　　他真好看，比她在鎮上遠遠瞧見過的，最體面的書生少爺還要好看，眉眼清清亮亮的，正看著她，眼神溫和。

　　隻聽他說，

　　「你身子虛，先歇著，等吃過了晌午，再慢慢起身。」

　　周桂香見她醒了，鬆了口氣，手上擦拭的動作卻沒停，從額頭到臉頰，再到脖子，嘴裡也沒閑著，

　　「可憐見的，瘦成這樣...臉上這泥灰，怕是在那地方沾的...

　　別怕啊，到家了，先擦擦乾淨，一會兒喝點熱乎的，就好了....」

　　溫熱的帕子擦過皮膚，帶走泥污和黏膩的汗水，帶來一陣清爽。

　　盼兒獃獃地任由周桂香動作，感受著那陌生卻溫暖的觸碰，鼻尖是清水和乾淨棉布的味道，

　　耳邊是婦人帶著陌生鄉音的，絮叨的關懷，眼前是好看少年溫和的眉眼...

　　盼兒有些恍惚，一時分不清這是夢還是現實...

　　隻是那碗糖水的甜意，還留在舌尖，暖暖地，一路熨帖到了空空蕩蕩的胃裡，也悄悄滲進了惶恐不安的心底。