桌上安靜了一瞬。

　　筷子碰碗的聲音輕了，連咀嚼聲都低了下去。

　　林茂源看了她一眼，把話題岔開。

　　「對了，今天有人來定紙紮。」

　　周桂香擡起頭，

　　「定了什麼？」

　　「金童玉女一對，車馬一個，房子一個。」

　　林茂源夾了一筷子鹹菜，嚼了兩口，

　　「家裡還有沒有？」

　　晚秋放下筷子，

　　「有的，今兒個我們又做了一些，都有現成的。」

　　林茂源點點頭，

　　「我也記得是有，就讓他後日來拿了。」

　　他又說，

　　「這幾天恐怕還會有，你們在家沒事可以接著做。」

　　晚秋點點頭，應了一聲。

　　林清舟放下筷子，拿袖子擦了擦嘴，

　　「爹，我準備繼續租梅花家的院子，上回租的期限快到了。」

　　林茂源看著他，沉吟了一下，

　　「是該續了，該是多少給多少，別虧了兩個姑娘。」

　　林清舟點點頭，

　　「曉得。」

　　林茂源端起碗，把最後一口粥喝了，放下碗，抹了抹嘴。

　　一桌子人又說了幾句閑話，便各自散了。

　　林清山打著哈欠往東廂房走，步子拖拖拉拉的。

　　張春燕抱著知暖跟在後頭，嘴裡輕輕哼著什麼，調子含糊不清，大概是哄孩子的小曲兒。

　　柏川已經睡了，在搖床裡一動不動，小被子蓋到兇口，一起一伏的。

　　林清舟回了西廂房，點了燈，橘黃色的光從窗戶紙上透出來，模模糊糊的，看不清他在翻什麼書，隻偶爾聽見書頁翻動的聲音。

　　晚秋和林清河往南房走，土黃顛顛兒跟在後頭，進了屋就往窩裡一趴，前爪搭在窩沿上，眯起眼睛，尾巴還搖了搖，像是跟人道了晚安。

　　竈房裡，周桂香在洗碗。

　　水嘩嘩的，碗碰碗的聲音脆生生的，在夜裡頭傳得遠。

　　林茂源站在竈房門口，看著她忙活。

　　她彎著腰，袖子挽到胳膊肘上頭，露出一截小臂，被水泡得紅紅的。

　　周桂香頭也沒回，

　　「站著幹啥？去歇著。」

　　林茂源沒動，靠著門框，看她把碗一隻一隻地洗乾淨，碼在竈台上。

　　外頭的蟲鳴一陣一陣的，竈房裡的熱氣還沒散盡，混著洗碗水的鹼味兒，悶悶的。

　　他看差不多了，才轉身往正房走。

　　正房裡，周桂香跟進來，把門帶上，門閂插好。

　　林茂源已經在炕上躺下了，眼睛閉著，像是在養神。

　　一隻手搭在額頭上，手指頭微微蜷著。

　　周桂香坐在炕沿上，拿手推了他一把，

　　「今兒個的診金呢？」

　　林茂源睜開眼，從懷裡摸出那個小布包，遞給她。

　　周桂香接過來，系口的地方打了個死結，指甲掐著解了半天才解開，

　　裡頭三兩銀子，一整塊的，白花花的，在油燈底下泛著光。

　　她把銀子托在手心裡，翻來覆去看了兩遍，像是怕看錯了。

　　她愣了一下，

　　「今個兒這麼多？」

　　林茂源說，

　　「今個針紮的多，加上蛇皮的錢，東家給湊了個整。」

　　周桂香把銀子在手裡掂了掂，又湊到燈下看了看，臉上的笑就漾開了。

　　沒什麼比拿到現銀更高興的事情了。

　　她站起來，從櫃子裡頭摸出錢盒子。

　　打開，把這塊新銀子放進去，又把碎銀子攏了攏，一塊一塊地數。

　　「十兩...十二兩...十五兩...」

　　她的手指頭在碎銀子上頭點過去，嘴唇微微動著，不出聲。

　　「十七兩...十八兩...」

　　數到最後一塊，聲音拔高了一點，

　　「十九兩！」

　　周桂香把碎銀子碼好，又去拿銅錢罐子，倒出來，一枚一枚地數，三百四十七文。

　　數完了，把銅闆裝回去，把盒子蓋好，鎖上，鑰匙掛在腰帶上。

　　她拍了拍腰帶，確認鑰匙掛牢了，才回過頭。

　　她看著林茂源，臉上的笑就沒收住過。

　　「老頭子，你爭氣，孩子們也爭氣。」

　　周桂香說著，聲音裡頭帶著高興，又像是感慨，

　　「這日子，比從前有奔頭多了，清河站起來了，孫子們平安生產，你在鎮上坐堂，孩子們也有了正經營生，

　　咱們現在有錢賺，隔三差五還有肉吃....」

　　林茂源睜開眼，看著她那副美滋滋的樣子，嘴角翹了翹。

　　「美夠了就快睡吧，我這今天紮了好幾回針，累著呢。」

　　周桂香瞪了他一眼，那眼神裡頭卻沒有惱，全是笑意。

　　她把燈吹了，在炕沿上又坐了一會兒，讓眼睛適應了黑暗，才在他旁邊躺下來。

　　屋裡暗了，隻有窗戶紙透進來一點月光，灰濛濛的，像潑了一層薄薄的米湯，讓夢中都變得香甜。

　　外頭的蟲鳴細細的，一聲一聲的，有遠有近，互相應和。

　　林茂源翻了個身，面朝牆，呼吸很快就勻了。

　　周桂香還睜著眼。

　　手搭在腰帶上，摸著那把鑰匙，銅的，被體溫捂熱了，摸起來滑溜溜的。

　　她摸了好一會兒，才把手放下來，閉上眼睛。

　　睡夢中嘴角都是笑著的。

　　東廂房裡，燈還沒滅。

　　張春燕把知暖放進搖床裡，小丫頭已經睡著了，嘴還一嘬一嘬的，像是在夢裡頭吃奶。

　　她又給柏川掖了掖被角，小孩子睡相不好，被子蹬開了一半，露出兩條小腿。

　　她輕輕把被子拉上來，蓋住他的肚子，手指頭在他額頭上碰了碰，不燙，才放心。

　　轉過身，就看見林清山靠在炕頭，兩隻手枕在腦後，正盯著她看。

　　油燈的光打在他臉上，一半亮一半暗，嘴角掛著一絲笑，不是很正經的那種。

　　她瞪了他一眼，

　　「看什麼看？」

　　林清山嘿嘿笑了兩聲，伸手把她拉過來。

　　張春燕被他拽得一個踉蹌，趴在他身上，趕緊撐住，壓低聲音，

　　「別鬧！孩子剛睡著呢....！」

　　林清山的手不老實地在她腰上摸了一把，

　　「孩子睡了正好。」

　　張春燕拍開他的手，聲音又低又急，

　　「毛手毛腳的，娃娃還沒長大，別又懷上了...」

　　林清山把她摟緊了，下巴擱在她肩膀上，說話的時候熱氣噴在她脖子裡，

　　「我曉得，我注意一點…就不會懷上了…」

　　「……」

　　張春燕被他摟著，掙了兩下沒掙開，也就不掙了。

　　她伏在他兇口，能聽見他心跳的聲音，咚咚咚的，很穩，很有力...

　　她的手搭在他肩膀上，手指頭無意識地揪著他的衣裳，揪了一會兒，鬆開了。

　　燈不知什麼時候滅了，大概是燈油耗盡了...

　　屋裡黑漆漆的，隻有搖床裡知暖細細的呼吸聲，和柏川偶爾翻身的窸窣聲。

　　-

　　南房裡，燈還亮著。

　　晚秋坐在炕沿上，手裡拿著一根竹篾，在指尖轉著。

　　竹篾被削得很薄，轉起來的時候微微顫動，燈影也跟著晃，一晃一晃的，照得她的臉忽明忽暗。

　　她沒編。

　　就是轉著，一圈又一圈。

　　林清河把被子都鋪好了，他轉過頭，看見她還在那兒坐著，走過來，在她旁邊坐下。

　　「這麼晚了，你在想什麼呢？」

　　晚秋把竹篾放下，看著他。

　　「清河，咱們做一些更小一點的金童玉女吧。」

　　林清河愣了一下，

　　「更小的？」

　　晚秋點點頭，兩隻手比劃了一下，

　　「大概這麼大，價格也便宜些，那些窮苦人家，買不起大的，小的總能買得起。」

　　林清河想了想，也點點頭。

　　「成，明兒個咱們跟三哥商量商量。」

　　晚秋認真的點點頭，把竹篾擱在桌上，往被窩裡頭縮。

　　林清河把燈吹了，在她旁邊躺下。

　　炕不大，兩個人挨著，胳膊碰著胳膊。

　　-

　　六月初十，清水村。

　　日頭從東邊山坳裡爬出來，金燦燦的。

　　孫二狗蹲在自家門口，手裡攥著一根草莖，一下一下地揪著。

　　揪下來的碎末粘在手指頭上，綠瑩瑩的，他也不擦，就那麼一下一下地揪，揪得手指頭都染綠了。

　　他的眼睛望著那邊沈大富家的方向。

　　他已經好些日子沒往那邊去了。

　　不是不想去，是不敢去。

　　那天晚上的事，每回想起來，胃裡就翻江倒海的，像是吞了一隻活蛤蟆，在裡頭撲騰，撲騰得他想吐。

　　可越是不敢去，心裡頭越是想去。

　　他也說不清自己圖什麼，心裡跟貓抓似的。

　　可每次看見了李潑皮，他又趕緊把眼睛挪開，心口砰砰跳，跟做了賊似的。

　　李潑皮這段時間忙得很。

　　沈大富的身子好了不少，褥瘡結了痂，新肉長出來，粉嫩嫩的，像剛剝了皮的兔子。

　　臉上也有了點血色，不像前陣子那樣蠟黃蠟黃的，跟死人似的，眼窩子深得能放下一個雞蛋。

　　如今喂飯的時候能坐起來靠著枕頭，不用人一勺一勺地灌了。

　　有時候還能含含糊糊地吐出幾個字，雖然聽不清，可到底是活過來了。

　　村裡人都說李潑皮這小子轉了性，把一個癱子伺候得比親兒子還親。

　　有人誇他心善，有人笑他犯傻，說什麼的都有。

　　隻有孫二狗知道，那不是親兒子，那是親....

　　李潑皮其實也早就覺出不對了。

　　孫二狗好些日子沒往他跟前湊了。

　　以前這小子一天能在他眼前晃八回，不是借火就是討水，要不就是蹲在牆根底下跟他扯閑篇，嘴碎得很，能從村東頭的事扯到村西頭，能從今天的天兒扯到去年的收成。

　　如今見了他就繞道走，低著頭，跟做了賊似的。

　　有一回在巷子裡碰上了，兩個人走了個對臉，躲都沒處躲。

　　孫二狗擡頭看見他，臉色刷地白了，嘴唇哆嗦了一下，扭頭就往回走，走得飛快，鞋底子拍在地上啪啪響，像是後頭有鬼在追。

　　這天天剛亮，李潑皮就起來打水。

　　水井在村東頭，離沈大富家有些遠，要走一會兒。

　　他挑著空桶，扁擔在肩膀上壓著，兩頭的水桶輕輕晃，晃得很有節奏。

　　這些日子精神好得很，上山下坡，什麼都做，連沈大富的地李潑皮都找李德正接過來種著了。

　　李德正見村裡潑皮轉了性，自然不想他又變回去，便去找之前租了沈大富家地的人商量，

　　人家同意了，隻是到時候的收成要分別人幾成，不然，還拿不回來。

　　李潑皮到的時候，井台邊已經有人了。

　　蹲在那洗衣裳的，打水回去做飯的，三三兩兩的，說笑著。

　　水聲嘩嘩的，棒槌聲啪啪的，熱鬧得很。

　　李潑皮把桶放下，繫上繩子，搖著轆轤往上提水。

　　轆轤吱呀吱呀地響，繩子一圈一圈地繞上來，水桶慢慢地升上來。

　　水桶上來的時候，他看見孫二狗站在幾步遠的地方，手裡也拎著兩隻桶，像是來打水的。

　　可站著沒動，就那麼愣愣地站著，兩隻桶在手裡晃蕩著，空的，磕在腿上，咚咚的。

　　兩人對視了一眼。

　　孫二狗的臉白了一下，低下頭，轉身就要走。

　　「站住。」

　　孫二狗的腳步頓住了。

　　背對著他，沒回頭。

　　肩膀微微縮著，像一隻受驚的鵪鶉，縮著脖子，恨不得把腦袋縮進腔子裡去。

　　李潑皮把水桶拎上來，擱在井台上，水桶底子磕在石頭上，咚的一聲。

　　他擦了擦手，慢條斯理的走過去。

　　「你躲我幹嘛？」

　　孫二狗沒答話。

　　李潑皮也不催，就那麼看著他。

　　晨風吹過來，涼絲絲的，帶著露水的潮氣，吹得他衣角微微飄起來。

　　井台邊的人陸續走了，有人看了他們一眼，也沒多問。

　　洗衣裳的端著盆走了，打水的挑著桶走了，井台邊漸漸空了，隻剩他們兩個。

　　孫二狗終於轉過身來。

　　「潑...潑皮哥...」

　　李潑皮看著他，那眼神不冷不熱，

　　「你看見了。」

　　不是問句，是陳述句。

　　孫二狗的喉結又滾動了一下，點了點頭。

　　點得很輕，要不是李潑皮一直盯著他，幾乎看不出來。

　　李潑皮靠在井台上，兩隻手抄在袖子裡，看著天邊的雲。

　　雲是白的，被日頭染成淡金色，一團一團的，像棉花，又像剛蒸出來的饅頭，暄騰騰的。

　　他看了好一會兒，眼睛都有些眯起來了。

　　「噁心不？」

　　孫二狗愣了一下。

　　他沒想到他會這麼問。

　　他站在那兒，手裡還拎著那兩隻空桶，不知道該點頭還是搖頭。

　　李潑皮也沒等他答。

　　自己接下去說。

　　「噁心，我也噁心。」

　　孫二狗站在那兒，是真正的不知道該說什麼了。

　　他想起那些年。

　　李潑皮在村裡遊手好閒，偷雞摸狗，調戲寡婦，誰都以為他是個爛泥扶不上牆的混混。

　　村裡人提起他來，沒有不搖頭的，老人說他是敗家子，女人說他是禍害，小孩子見了他就躲。

　　可那些都是假的。

　　他裝的...