林清流也不生氣，反倒拿手指點了點自己兇口，語氣裡帶著一股子理直氣壯的得意勁兒，

　　"也是，咱們這一大家子，數來數去也就我能打，要是真遇上那種半夜來偷雞摸狗的，沒我還真不行。"

　　林清舟看了他一眼，目光裡帶著幾分"你說是就是吧"的意思，嘴上倒是配合地點了點頭，

　　"是的，是這個意思。"

　　林清流聽了這話，下巴微微擡了擡，臉上那股子得意更明顯了幾分，嘿嘿笑了一聲，

　　"哎呀，誰讓小爺我厲害呢。"

　　他說著自己先打了個哈欠，哈欠打得又長又大，眼角都逼出了一點水光。

　　他拿手背揉了揉眼睛，站起身來伸了個懶腰，骨頭咔咔響了兩聲，嘴裡含糊地念叨著，

　　"睡了睡了，明天還得幹活呢，你也別杵著了。"

　　他說完朝林清舟擺了擺手，晃著步子朝西廂房走去。

　　林清舟坐在燈下，看著他那副晃晃悠悠的背影消失在堂屋門口，自己則拿起那張地圖又思索了一會兒，

　　才站起身來，把桌面上那張地圖收攏卷好，吹熄了燈，回了西廂房。

　　南屋那邊，燈還亮著。

　　晚秋回到屋裡之後，並沒有急著梳洗。

　　她走到窗邊那張小書桌前坐下來，從抽屜裡翻出一截炭條和幾張乾淨的草紙，鋪平了，開始畫圖。

　　炭條在紙上劃過，沙沙的，先勾出一條船底的弧線，底平、吃水淺、船頭微微翹起，

　　然後是船舷兩側的曲線，船尾收窄，龍骨的長度標在旁邊。

　　她又畫了一條橫剖面，標註了船闆拼接的位置和間距。

　　畫到一半，她在船闆中間加了一道弧頂的線，那是一條烏篷的輪廓，低矮的、窄窄的，剛好能容一個人弓著腰鑽進去。

　　她添了幾筆，把篷頂的竹篾紋路也勾了出來，又在旁邊用炭條注了幾個小字。

　　林清河推門進來的時候，就看見她低著頭在燈下畫圖，他走過去在旁邊坐下來，看了一會兒，開口問了一句，

　　"你剛剛跟三哥在堂屋裡說的是什麼意思？"

　　"民信局...是什麼東西？"

　　晚秋的炭條沒有停，嘴裡答著話，手上的動作卻分毫不亂，

　　"三哥想做的那門航線生意，就是他們跑船送貨的生意，他嫌光靠兩個人跑太慢，就想把路子鋪開，讓村裡的人也一起做，

　　可光有船還不夠，得有一個收東西和發東西的地方，這樣一套下來，就是民信局。"

　　她放下炭條，又開口解釋了幾句，

　　"我在船廠的時候聽人提過，大地方像京都，江陵那邊早就有這種鋪子了，

　　你把東西往鋪子裡一放，告訴他們送到哪裡去，鋪子裡自然有人安排車船幫你送到，

　　跟驛站有點像，可驛站是官府辦的，隻管公文和官差，民信局是私人的，誰都能用。"

　　林清河聽了，想了一會兒，才終於明白過來，臉上的神色從疑惑漸漸變成了恍然，

　　"哦...原來還有這樣的東西。"

　　他看了看晚秋又看了看桌上那張畫了一半的船圖，低聲說了一句，

　　"那以後村裡人想給遠親捎東西，就不用等到過年趕集了？"

　　"嗯。"

　　晚秋點了點頭，又低下頭去，炭條在船底的弧線上補了一筆，

　　"三哥想的就是這個。"

　　林清河安靜了一會兒，像是把這件事在心底裡翻來覆去地想了一遍，忽然又冒出一個問題來，

　　"那這樣的鋪子開起來，不用跟官府報備嗎？"

　　晚秋手裡的炭條頓了一下，擡起眼來看他一眼，想了想，搖了搖頭，

　　"這我還真不知道，得看三哥怎麼安排吧。"

　　林清河聽了，點了點頭，沒再追問。

　　晚秋收了炭條，把圖折好夾進書頁裡，站起身來吹熄了燈。

　　小兩口就著窗外透進來的月光，各自躺了下來。

　　過了沒多久，兩人均勻的呼吸聲便在黑暗裡蔓延開來。

　　-

　　一夜好眠，臘月十三。

　　天還沒亮透，霜已經下來了。

　　青灰色的天幕低低地壓著，像是夜裡攢了一宿的濕氣，到了清晨才沉甸甸地落下來，貼著屋檐和樹梢，把瓦片和枯枝都鍍了一層毛茸茸的白。

　　河面上浮著一層薄薄的霧氣，貼著水面緩緩遊動著，隔著一丈遠就看不分明了。

　　風不大，卻帶著一股子又冷又濕的勁兒，往領口和袖口裡鑽，像是不把人凍透不肯罷休似的。

　　林家的院子裡倒是早就熱鬧起來了。

　　竈房的燈亮得最早，周桂香在竈台前忙前忙後，鐵鍋裡的粥咕嘟咕嘟地冒著泡，熱氣把窗紙糊得濕漉漉的。

　　林清流套好了大黃，等著送晚秋和林茂源去鎮上。

　　晚秋裹著一件厚棉襖從南屋出來，匆匆吃過早飯，便和林茂源一起爬上了車廂，

　　大黃邁開步子，拉著闆車吱吱呀呀地出了巷口。

　　村裡的後生們比大黃還早。

　　天剛亮透的時候，李長林和李永福就已經站在林家院門口了，縮著脖子把手攏在袖子裡，腳底下一片薄薄的霜被踩碎了，在鞋底發出細碎的沙沙響。

　　接著是李春生、李順水、李廣元、李廣林、趙天生、陳宏信，一個接一個地到了，

　　最後是李銅柱和李見川結伴從巷口跑過來，嘴裡還呼著白氣，腮幫子凍得紅撲撲的。

　　一群人站在院子裡呵著手跺著腳，嘰嘰喳喳地說笑著，把清晨的寒氣都攪和得熱了幾分。

　　林清山從竈房裡端著一碗熱粥走出來，蹲在門檻上三口兩口喝完了，把碗往竈台上一擱，抹了把嘴站起來，朝院子裡一揚手，

　　"走！幹活！"

　　眾人跟著他走到新宅院後院，七嘴八舌地討論著今天的安排。

　　林清舟這時候過來說了一句，

　　"大哥，今日我就不去了。"

　　"你帶他們去拉土坯，我去找一趟裡正。"

　　林清山腳步沒停，隻偏過頭看了他一眼，什麼也沒多問，

　　"行，你忙你的，這邊交給我。"

　　他說著便跟那些後生一起，往家裡準備好的兩輛闆車上，一起搬土坯。

　　很快就裝滿了兩車，一行人浩浩蕩蕩的往河岸碼頭拉去。

　　河岸上，霧氣比村裡還濃幾分，水面看不見對岸，

　　一群人七手八腳的往船上搬土坯，人多力量大，確實不費什麼時間。

　　等土坯都上了船，林清山這才開始安排。

　　他的目光在岸上那一群後生臉上掃了一圈，然後挨個點了名，

　　"廣元、廣林、宏信，你們三個上船劃槳。"

　　他又看了一眼站在人群邊上的李順水，補了一句，

　　"水猴兒，你也來，你拿著竹篙，在後面看著水深。"

　　被點到的四個人各自上了船，

　　李廣元和李廣林兄弟倆一人坐一邊。

　　陳宏信坐在船頭，李順水站在船尾林清山的側後方，竹篙握在手裡。

　　剩下的後生們站在岸邊，有人臉上帶著羨慕，有人則是躍躍欲試。

　　林清山在船尾搖著櫓，朝岸上喊了一聲，

　　"你們在村裡等著！這一趟卸完就回來換人！"

　　岸上的人應了一聲，一群人便轉身往村裡走了，腳步聲和說笑聲在霧氣裡漸漸消散。