張大江腳底生風，幾乎是小跑著回到了老河口那片聯排工棚區。

　　低矮的工棚裡瀰漫著汗味，潮氣和劣質煙草混合的複雜氣味，幾十個鋪位擠擠挨挨，此刻大部分人都還沒下工，顯得空蕩淩亂。

　　他徑直走到最裡側靠牆的一個鋪位前。

　　那地方還算乾燥，通風也好些，是他用多付了五文錢好處費才從工頭那裡換來的。

　　鋪位上鋪著一領半舊的草席，一床打著補丁但洗得發硬的薄被卷在席子一頭，旁邊放著一個用木闆釘成的簡易小箱子，這就是他全部的家當。

　　他動作利落，先將被褥卷緊，用一根麻繩捆紮結實。

　　打開木箱，裡面是兩套換洗的，同樣打著補丁的粗布短打，一雙磨得發薄的布鞋，

　　一塊用了很久，邊緣都起毛的汗巾，一小包粗鹽，還有一小罐大概是防蚊蟲用的，味道刺鼻的草膏。

　　這就是全部了。

　　他將這些零碎仔細包在另一塊粗布裡，也打成一個小包袱。

　　最後，他從席子底下摸出一塊半個巴掌大的竹牌，上面用墨寫著鋪位編號和他的名字張大江，這就是租鋪位的憑證了。

　　他緊緊攥著竹牌，提著鋪蓋卷和小包袱，大步走出工棚，來到旁邊一間稍好些的，管事住的屋子前。

　　一個正就著花生米喝小酒的老頭擡起眼皮看了他一眼。

　　「楊管事，我退鋪位。」

　　張大江將竹牌放在老頭面前的破木桌上，

　　老頭看了眼竹牌，又上下打量了一下張大江和他手裡的行李，沒多問什麼。

　　這碼頭上來來去去的人多了，今天來明天走是常事。

　　他慢吞吞地拉開抽屜，翻了翻，數出三十文錢，叮噹一聲丟在桌上。

　　「押金五十文，扣掉這月的二十文，剩三十，拿好。」

　　老頭的聲音乾巴巴的。

　　「哎，謝謝楊管事。」

　　張大江沒計較那被扣掉的，其實還沒住滿的幾天錢，利落地收起銅錢，揣進懷裡最貼身的口袋。

　　能拿回三十文，已經是意外之喜了。

　　他朝老頭點了點頭，不再停留，轉身就走。

　　這一次他的腳步更快，穿過嘈雜混亂的工棚區，穿過漸漸散去人流的碼頭，朝著妹妹茶攤的方向，大步流星地走去。

　　三人匯合以後，麻利的一起收拾了茶攤，便一起坐著牛車來到了騾馬市後巷。

　　巷子不算寬敞，但還算乾淨，兩旁的院子也都規規整整，比碼頭那片雜亂擁擠的工棚區不知好上多少。

　　他心裡正暗暗想著妹妹如今的日子看來是真不錯，能租得起鎮上的院子了，

　　就見走在前面的林清山在一扇半舊的木門前停下，掏出鑰匙，「咔噠」一聲開了鎖。

　　「二哥，就是這兒了，進來吧。」

　　林清山推開門，側身讓開。

　　張大江跟著走了進去，擡眼一看，腳下不由得頓住了。

　　院子不大，但方方正正，夯實的泥地掃得乾乾淨淨，連片落葉都沒有。

　　三間土坯屋坐北朝南，雖然看著有些年頭，牆皮也有些斑駁，但門窗完好，窗上還新糊了紙，看著就齊整亮堂。

　　這...這哪裡是「就為了放東西方便」隨便租的破院子？

　　這分明就是個能正經過日子的，像模像樣的小家啊！

　　雖然空蕩了些，但該有的都有，而且一看就是被精心拾掇過的。

　　張大江心裡那股「佔了大便宜」的不安感又湧了上來，他搓著手，嘴裡喃喃道，

　　「這院子...真不錯，真敞亮....你們租這院子，一個月得不少錢吧？就為了放東西啊...太破費了......」

　　「二哥，你看你，又來了！」

　　張春燕知道二哥的心思，一邊幫著林清山把牛車上的零碎家什往院裡搬，一邊說道，

　　「錢是花了些，可這院子租下來，家裡是真方便，以後誰在鎮上晚了回不去，也能有個歇腳的地方，

　　我和清山在鎮上擺攤拉貨，傢夥什也有地方放，不用天天往村裡拉，

　　再說了，現在不是有你了嘛，你幫著看院子，這錢花得更值了！」

　　張春燕說著，引著張大江往正房走去，推開虛掩的門。

　　「就是屋裡還沒置辦床鋪，空蕩蕩的，二哥，你先湊合湊合，等後面家裡鬆快些，再給你打張竹床來，睡著就舒服了。」

　　張大江連忙擺手，語氣急切，

　　「千萬別再破費了！

　　我行李裡帶著席子和被褥呢，打個地鋪就行了，比那幾十人擠一起，翻身都難的工棚通鋪強一百倍！

　　真的，這就很好了，千萬別再花錢打什麼床！」

　　他環顧著這間雖然空蕩，但地面平整、牆壁乾淨、還有一扇能透進光亮的窗戶的正房，心裡已經是滿滿的感激和知足。

　　這比他預想中任何可能的住處，都要好上太多太多了。

　　林清山把最後幾個竹凳搬進來，聞言笑道，

　　「二哥，打張竹床不破費，就是費點功夫，家裡就會做這個，就是最近家裡事兒多，做出來怕是要等些日子，你別著急就行。」

　　「啥？竹床...也能自己做？」

　　張大江這次是真的驚訝了，他看看妹夫，又看看妹妹。

　　他知道妹夫家也是莊戶人家，也會些木工活計，會修補農具，可沒想到連竹床這樣精細的傢具也能自己做？

　　「能啊，家裡用的竹床、竹椅、筲箕、背簍，大多都是自己編的。」

　　林清山說得理所當然，

　　「買現成的貴，自己有點手藝，就能省不少。」

　　張大江聽得連連點頭，心裡對妹夫這家人的能幹又有了新的認識，他趕緊道，

　　「不著急，不著急！現在這樣，真的真的就很好了！」

　　三人一起動手，很快就把張大江那點簡單的行李，

　　一個捆紮結實的鋪蓋卷，一個裝了幾件舊衣的木箱子，都搬進了正房靠裡比較乾燥的牆角放好。

　　張春燕又領著張大江去認了認公井的方向，

　　「家裡有水桶，你要打水就去那邊打就是。」

　　「誒，曉得了。」

　　見收拾得差不多了，天色也漸晚。

　　林清山從懷裡掏出一把黃銅鑰匙，遞給張大江，

　　「二哥，這是院門的鑰匙，你收好，平時進出記得鎖門，

　　竈房在東頭，有柴火有鍋，就是鍋是我今個兒才嵌的，要幹了才能用，

　　西邊堆了些雜物，平時不用管，我們這就得先去接人了，晚了怕耽誤。」

　　張大江雙手接過那把還帶著體溫的鑰匙，緊緊攥在手心，重重點頭，

　　「哎！你們快去吧！別耽誤了正事，這兒交給我，你們放心！」

　　他以為林清山他們是要去接在鎮上醫館坐堂的林茂源，也沒多想。

　　「行，二哥，那我們就先走了，你自己收拾，缺什麼少什麼，明天我過來再說。」

　　張春燕又叮囑了一句。

　　「不缺不缺，啥都有！你們快走！」

　　張大江連連擺手，將妹妹妹夫送到院門口。

　　看著林清山趕著牛車，載著張春燕，吱吱呀呀地消失在巷子口，張大江才慢慢收回目光。

　　他轉身，輕輕關上那扇對他來說意義非凡的院門，仔細落好門閂。

　　他握著鑰匙，站在打掃得乾乾淨淨的院子中央，看著那三間可以遮風擋雨的屋子，心中無限感慨，

　　往年也來鎮上扛包，可沒有那一回是像這樣，自己能有處單獨住處的...

　　他壓下心頭翻湧的情緒，大步走向正房。

　　妹妹妹夫信任他，把這好的院子交給他看顧，他絕不能有半點馬虎。

　　張大江沒有立刻進屋休息，而是走到院牆邊，拎起了那兩隻木桶。

　　他提著桶，按照妹妹指的方向，大步朝巷子口的公井走去。

　　巷子裡已經有炊煙裊裊升起，空氣裡飄著各家各戶做飯的香氣。

　　公井邊這會兒人不多，隻有兩個婦人正在一邊打水一邊低聲說笑，看見這個面生的壯實漢子提著新桶過來，都好奇地看了兩眼。

　　張大江對她們憨厚地笑了笑，沒說話，手腳麻利地放下井繩，穩穩地打上來兩桶清冽的井水。

　　提著沉甸甸的水桶回到小院，他沒有先進屋擦自己將要住的地方，而是就著那桶清水，開始仔細清洗那些竹杯。

　　剛剛他注意到妹妹沒有洗這些竹杯，想來應該還是要清洗的，但兩人著急接人，就先走了。

　　竹杯用得久了，內壁難免有些茶垢，他用自己的手指一點點摳著，又用妹妹留下的舊布巾裡外擦洗，

　　直到每一個竹杯都露出原本淡黃的色澤，摸上去光滑不黏膩，才將它們瀝幹水，整齊地倒扣在窗台上晾著。

　　接著是茶桶、水瓢、抹布.....每一件他都洗得認真，髒水倒掉，又去公井打了小半桶清水回來最後涮了一遍。

　　做完這些，天色已經幾乎完全暗了下來，隻有西邊天際還有一絲微光。

　　他直起有些發酸的腰，擦了把額頭上細密的汗。

　　看著窗台上，牆根下那些洗得乾乾淨淨的家什，心裡才覺得踏實了些。

　　這樣，妹妹明天一早就能直接用，不用再費工夫了。

　　借著最後的天光，他走回正房，這次終於開始收拾自己的「窩」。

　　他先將那捆鋪蓋卷打開，草席仔細鋪在靠裡，乾燥的牆角，用手撫平每一處卷邊。

　　薄被抖開，硬挺，帶著陽光曬過的乾淨氣味。

　　他把被褥鋪好，又將木箱裡的那兩套換洗短打拿出來，抖了抖。

　　衣服舊，之前在水邊胡亂搓洗過，沒來得及仔細清洗，此刻摸上去還有些汗漬的黏膩感。

　　他想了想，又提起剩下的小半桶水，倒進木盆裡，就著冰涼刺骨的井水，就蹲在正房門口，就著越來越暗的天光，開始搓洗那兩套衣服。

　　沒有皂角，他就用力地揉搓，直到覺得差不多乾淨了，才擰乾抖開，搭在了一個大木桶上撐著。

　　心裡想著，明日要上哪兒整根繩子回來當晾衣繩才行...