林茂源拱手告辭，轉身走出診室。

　　門外，暮色已濃，街上的店鋪大多已經上門闆，隻餘零星燈火。

　　林清山牽著牛車等在門口，林清舟正從闆車上跳下來。

　　父子三人匯合，沒有多話，隻互相點了點頭。

　　林茂源上了牛車，坐在林清山旁邊。

　　林清舟依舊坐在後面。

　　大黃甩了甩尾巴，拉著闆車，載著林家父子三人，緩緩駛離了燈火闌珊的河灣鎮，融入了通往清水村的，漸濃的夜色之中。

　　牛車吱吱呀呀，行走在鄉間土路上。

　　路兩旁是成片的稻田，晚風送來稻禾特有的清香，混雜著泥土和野草的氣息。

　　遠處村莊的輪廓在暮靄中若隱若現，點點昏黃的燈火，像散落在深藍天幕下的星子。

　　與此同時，清水村，林家小院。

　　竈間的煙囪早已升起裊裊炊煙，周桂香正在竈間忙碌，飯菜的香氣混合著柴草燃燒的煙火氣，瀰漫在小小的院落裡。

　　新宅院那邊，又是另一番景象。

　　晚秋正被幾個村裡的嬸子，大娘圍著，嘰嘰喳喳，好不熱鬧。

　　下午她在村裡走動了一圈，將林家願意用竹床換柴火，竹料的消息傳了出去。

　　這不，剛歇下，就有好幾戶人家過來問個究竟。

　　「林姑娘，你這竹床，真就隻要十擔好柴，再加些竹子？」

　　一個四十來歲，麵皮微黑的婦人急切地問。

　　她家裡孩子還小，正缺一張床，跟柳穗穗家一樣的難題，都是木床太貴，一直講究用乾草睡在地上。

　　「嬸子，我還能蒙你不成？」

　　晚秋臉上帶著笑，條理清晰，

　　「一張寬三尺，長六尺的單人竹床，手工全算我的，你家呢，出上五擔上好，耐燒的乾柴，能儘是些濕柴，爛柴，

　　再就是，得按我要求的尺寸，備好十根三年生以上的老竹，要筆直，無蟲眼，竹節長的，送來我查驗過了，就成。」

　　「那要是想要大床呢？我家兒子兒媳得打張床。」

　　另一個頭髮花白的老漢插話道。

　　「那就跟柳嫂子家一樣，大床用料多，工也更費時，雙人竹床，得十擔好柴，外加二十根符合要求的老竹，

　　但竹料必須是我指定的那種，不然做出來不結實，用不住，砸的是我林家的招牌。」

　　晚秋不疾不徐地解釋，臉上神情認真，年紀不大卻已經有了匠人的成熟。

　　「桌椅闆凳能做不？也用竹子成不？」

　　又有人問。

　　「能做，方凳、靠背椅、小方桌，都能做，價錢嘛，看大小和樣式，一樣是用柴火和竹料抵，具體多少，得看你要什麼樣的，咱們一件一件說。」

　　晚秋一邊應付著七嘴八舌的詢問，一邊在心裡快速盤算。

　　等問得差不多了，她清了清嗓子，提高了聲音，目光掃過屋裡眾人，脆生生地說道，

　　「各位叔伯嬸娘，哥哥姐姐，晚秋在這裡再說一遍，

　　我給大家做這些竹器，是看在鄉裡鄉親的份上，手工錢一分不收，隻收柴火和竹料抵工，

　　可咱有言在先....」

　　晚秋小臉綳起，顯出幾分與年齡不符的嚴肅，

　　「手工錢我免了，可這料，是萬萬不能差的！誰家送來的柴火，竹子，我都會記下名字，

　　若是誰想拿些濕柴、彎竹、生了蟲的次貨來充數，那對不住，東西我不做，料你也拿回去，

　　咱們醜話說在前頭，免得到時候掰扯不清，傷了和氣。」

　　晚秋擲地有聲。

　　屋裡原本有些喧鬧的氣氛為之一靜。

　　幾個原本心裡打著小算盤，琢磨著能不能摻點次品的人，臉上不由得露出了訕訕之色。

　　柳穗穗在一旁暗暗點頭，心道這林家丫頭，年紀不大，說話做事卻有章法，不愧是林大夫家教養出來的。

　　就在這時，一個略顯尖利的女聲從人群後面響起，

　　「哎喲，晚秋丫頭這話說的在理！就該這樣！鄉裡鄉親的，互相幫襯是應該，可也不能糊弄人不是？」

　　眾人回頭，隻見鄭婆子挎著個籃子，從門外擠了進來。

　　她臉上堆著笑，眼睛卻滴溜溜地在那些竹料和晚秋臉上打轉。

　　她下午就聽說了這事，心裡早就活泛開了。

　　自家分破茅屋，隻有個破炕，天佑也大了，還跟她擠一個炕上，說出去不好聽。

　　要是能換張竹床...哪怕小點，給天佑用也是好的。

　　柴火和竹子？後山多的是！

　　她男人也有一把子力氣，不過是砍柴伐竹，多下些牛力也就是了，大不了晚上少折騰幾晚。

　　鄭婆子擠到前面，對著晚秋，笑容更盛，

　　「晚秋啊，嬸子也想給我家天佑求張床，不用大，就跟剛才王嬸子說的那種單人床就成！

　　柴火和竹子，你放心，嬸子絕不含糊！指定挑最好的送來！」

　　她說著，又轉向屋裡其他人，嗓門拔高了些，

　　「大傢夥兒都聽見晚秋丫頭的話了？人家小小年紀，有這手藝，還肯讓著咱們，隻收料抵工，這是多大的情分？

　　咱們可不能不知好歹，拿些破爛來糊弄人！誰要是敢這麼幹，我鄭婆子第一個不答應！我替晚秋丫頭盯著！」

　　她這話說得義正辭嚴，倒把自個兒放在了監督者的位置上。

　　有些人知道鄭婆子的為人，心裡暗暗撇嘴，但面上也不好說什麼。

　　畢竟，晚秋丫頭立的規矩是明的，鄭婆子願意當這個惡人，倒也省了晚秋不少口舌。

　　晚秋看了鄭婆子一眼，臉上露出恰到好處的笑容，

　　「我相信各位叔伯嬸娘都是實誠人，既然大家都聽明白了，那有意向的，咱們就定下來，

　　柴火和竹料什麼時候能備好送來，咱們就什麼時候開始動手做，

　　順序嘛，就按大家今天定下的先後，和我查驗料子合格的先後來，清河...」

　　晚秋喊了一聲，林清河一直站在他旁邊，聽到晚秋叫他，便應了一聲，

　　「要我做什麼？」

　　「你拿紙筆來，咱們把各家要做什麼，用多少柴火竹料換，都記下來，白紙黑字，大家都放心。」

　　「好。」

　　林清河應了一聲，去診室去了取了筆墨和一小搭草紙過來。

　　晚秋便讓柳穗穗幫著維持秩序，一家一家挨個來說，她口述，讓林清河記錄。

　　要單人床的，要雙人床的，要桌椅闆凳的....

　　林清河一一認真記下，並在後面標明了所需的柴火擔數和竹子根數，要求。

　　鄭婆子擠在最前面，生怕落了後，口口聲聲保證明天一早就讓自家男人去砍最好的竹子和柴火，保證柴火曬的乾乾的。

　　一時間，大家也不顧及晚秋的紙紮鋪子有些許滲人了，倒是反而有些熱鬧的感覺在。

　　周桂香走過穿唐門，探頭看了看，見晚秋處理得井井有條，臉上露出欣慰的笑容，又轉身回去繼續翻炒鍋裡的菜。

　　張春燕也抿嘴笑著，手腳麻利地將碗筷擺上堂屋的方桌。

　　後院門外，大黃「哞」地叫了一聲。

　　林茂源和林清舟終於將牛車趕進了院子。

　　林清舟跳下車，看著新宅院晚秋那邊熱鬧的景象，沒有先過來，

　　這時候周桂香迎出來，對著父子三人說道，

　　「都回來了，先去洗把臉，歇口氣，等晚秋清河那邊收拾好，就開飯。」

　　林清舟點點頭，去打水洗臉。

　　林清山則將牛牽到後院牛棚，添上草料和水。

　　紙紮鋪子裡，登記的工作接近尾聲。

　　晚秋最後又強調了一遍，

　　「料子送來的那天，我會當場驗看，合格的，咱們這契約就算成了，我按順序開工，

　　不合格的，對不住，料子拿回去，等備齊了好的再來，大家都記下了吧？」

　　「記下了記下了！」

　　「晚秋丫頭放心，咱們不是那不懂事的人！」

　　眾人紛紛應和，又說了些客氣話，約定好送料的時間，這才陸續散去。

　　熱鬧散去，整個林家新舊宅院一下子安靜下來。

　　晚秋長長舒了口氣，揉了揉有些發酸的手腕，小臉上卻洋溢著明亮的光彩。

　　「晚秋，累了吧？快，洗洗手，準備吃飯了。」

　　張春燕端著最後一道菜從竈間出來，心疼地看著自己這小妯娌。

　　「不累呢，大嫂。」

　　晚秋搖搖頭，

　　「好多人家都要做呢！這下，咱們一直到農忙過後的柴火都不用愁了！還能剩下好些竹子，我能做更多東西！」

　　林清舟洗了臉過來，聽到晚秋的話，明白了這是晚秋答應了村民做些東西。

　　他又掃了眼牆角那些已經劈好的寬大竹片，大緻明白了，多半是要做些竹床，竹桌子這樣的大物什。