六月十四，傍晚。

　　青浦縣，徐府。

　　日頭西斜，將徐家高聳的馬頭牆和青磚門樓拉出長長的影子。

　　府內一派寧靜，僕役們正輕手輕腳地準備著晚膳，空氣中飄散著淡淡的食物香氣。

　　徐老爺在書房核對這個月的賬目，林氏則在佛堂念經，為遠在府學苦讀的兒子祈福。

　　周瑞蘭因著身孕，近來愈發嗜睡，此刻正由丫鬟攙著，在花園小徑上緩緩散步，手輕輕撫著已顯懷的腹部，

　　臉上帶著將為人母的溫柔與一絲因夫君久不在身邊的淡淡愁緒。

　　就在這時，一陣急促淩亂，由遠及近的馬蹄聲，如驟雨般打破了這份黃昏的寧靜，

　　最終在徐府氣派的大門前戛然而止。

　　緊接著，是幾乎破了音的，帶著哭腔的嘶喊和沉重急促的拍門聲。

　　「開門！快開門！有急事稟報老爺夫人！天大的事啊！」

　　守門的老僕被這動靜嚇了一大跳，慌忙打開側門，

　　隻見平日裡替府裡往來澄江府送信取物的李腳夫，像從水裡撈出來一般，渾身被汗水浸透，臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，連站都站不穩，

　　幾乎是撲進門來，手裡緊緊攥著一張皺巴巴的紙條。

　　「李...李腳夫？你這是...」

　　老僕驚疑不定。

　　「二少爺...二少爺出事了！快！快帶我去見老爺！見夫人！」

　　李腳夫聲音嘶啞顫抖，帶著無盡的驚恐，不由分說就往裡闖。

　　動靜驚動了內院。

　　徐老爺放下賬本，皺著眉走出書房。

　　林氏也聞聲從佛堂出來，手裡還攆著念珠。

　　正在廊下散步的周瑞蘭也停住腳步，心頭莫名一跳，扶著丫鬟的手微微收緊。

　　李腳夫被連攙帶拖地引到前廳，一見到徐老爺和林氏，

　　「撲通」一聲就跪倒在地，未語淚先流，舉著那張被汗水浸得字跡模糊的紙條，哭嚎道，

　　「老爺！夫人！不好了！二少爺...二少爺他...沒了啊！」

　　「什麼？！」

　　徐老爺如遭雷擊，猛地後退一步，撞在太師椅扶手上，臉色瞬間煞白。

　　林氏手中的念珠「嘩啦」一聲掉在地上，散落開來，她身子晃了晃，幾乎暈厥，被旁邊的嬤嬤死死扶住。

　　「你...你說什麼？誰沒了？文軒？我的軒兒？」

　　林氏聲音尖利，帶著不敢置信的顫抖，撲上前抓住李腳夫的肩膀，

　　「你胡說！軒兒好好的在府學讀書！前幾日才捎了信回來！你敢咒我兒？！」

　　「夫人！小的不敢胡說啊！」

　　李腳夫涕淚橫流，將手中紙條高高舉起，

　　「這是徐硯那孩子...哭著塞給小的，讓小的拚死也要送回來的！

　　二少爺...二少爺在澄江府的住處，今早...今早被書童發現，趴在書桌上...人...人已經涼了！

　　徐硯說...說是暴卒，疑是被人逼害的啊！」

　　「逼害？！」

　　徐老爺眼前發黑，勉強扶住桌子，強撐著厲聲問道，

　　「到底怎麼回事？你給我說清楚！一個字都不許漏！」

　　李腳夫一邊抹著洶湧而出的眼淚鼻涕，一邊語無倫次，卻又儘可能地將清晨在澄江府的所見所聞快速道來，

　　「我的兒啊~~！！！」

　　林氏終於承受不住，發出一聲撕心裂肺的慘嚎，眼前一黑，直挺挺向後倒去，廳內頓時一片混亂，掐人中的，哭喊的，亂作一團。

　　徐老爺也搖搖欲墜，但身為一府之主的強韌讓他死死撐住，赤紅著眼睛，

　　一把奪過李腳夫手中那幾乎被捏爛的紙條。

　　上面徐硯歪斜顫抖的字跡依稀可辨，

　　「二少爺暴卒，疑遭迫害，速來！」

　　「噗！」

　　徐老爺喉頭一甜，一口鮮血猛地噴了出來，濺在青石地磚上，觸目驚心。

　　「老爺！」

　　「爹！」

　　徐文博也趕來了，眾人又是一陣驚呼。