一家人正吃得熱鬧，林清流忽然筷子頓了一下，側過頭去，耳朵微微動了動。

　　他把碗放下，看向周桂香，說了一句，

　　"娘，有人在敲新宅院的後院門。"

　　周桂香正往林茂源碗裡夾一塊燉肉，聽見這話動作一頓，擡頭愣了一下，隨即像是想起什麼似的，

　　放下筷子站起身來，把手在圍裙上擦了擦，

　　"誒，多半是梅花她們來了，我昨日晚上去跟陳阿婆說了一聲，今日隻收一百斤筍子，叫她們別聲張，多半是這會兒趁黑送來了。"

　　她說著已經往穿堂門那邊走了兩步，回頭看了林清山一眼，

　　"清山，你跟我一塊兒過去。"

　　林清山嘴裡還嚼著一塊肉，含糊地應了一聲"來了來了"，撂下筷子跟上周桂香。

　　兩人一前一後穿過穿堂屋，推開新宅院的門，走到後院門那裡。

　　周桂香把門閂拉開，木門"吱呀"一聲開了。

　　門外站著三個人。

　　當頭的是陳阿婆，肩上背著一隻大背簍，背簍用一塊舊布蓋著，身後站著孫寡婦和梅花。

　　周桂香趕緊讓開身子，把門拉大了些，

　　"快進來快進來，外頭冷。"

　　她說著伸手去接陳阿婆肩上的背簍，陳阿婆側了側身子躲開，

　　"不用不用，我自己放。"

　　她彎腰把背簍輕輕放在院子裡的地上，孫寡婦和梅花也跟著把背簍放下，三隻背簍並排擺在牆根底下。

　　周桂香蹲下來掀開蓋布看了看，白嫩嫩的筍尖露出來，根根都水靈靈的，還帶著一股子新鮮的泥土氣息。

　　她也沒過秤，隨手翻了兩根看了看成色，便滿意地點了點頭，

　　"成色好得很，不用稱了，我心裡有數。"

　　她說著站起身來，從棉襖裡層的口袋裡摸出早就準備好的錢袋，解開繫繩，

　　從裡頭數了五百文銅錢，一串一串地碼好，遞給陳阿婆，

　　"一百斤，五文一斤，五百文，你點點。"

　　陳阿婆眉頭微微皺了一下，

　　"桂香，你這是做什麼？昨兒個不是說好了三文一斤收？"

　　她把錢往回推了推，

　　"一百斤就是三百文，你拿多了。"

　　周桂香把錢又推回去，語氣帶著幾分不容商量的利落，

　　"昨兒個是昨兒個，今兒個是大冷天的晚上，你們娘仨摸黑背了筍子來，我不能讓你們虧了，

　　五文一斤，拿著，往後還要再找你們呢，你要是推來推去的，我下次可不好意思開口了。"

　　陳阿婆還要說什麼，周桂香已經轉頭看向她，換了一副認真的神色，壓低了些聲音，

　　"阿婆，我還有件事要跟你說，清芬正月裡多半就要生了，到時候得麻煩你過來幫個忙，

　　你是咱們村裡接生最有經驗的，我不找你找誰？"

　　她說著拍了拍陳阿婆的手背，

　　"到時候可別推辭，我一準讓大勇去接你。"

　　陳阿婆一聽這話，重重地點了點頭，

　　"你這話說的！芬兒生孩子我能不去？到時候你招呼一聲，我背著傢夥事兒就來，你放心。"

　　「所以這錢你也就別推了，踏實帶回去。」

　　陳阿婆無奈笑了笑，也就把銅錢都收進懷裡，彎腰把空背簍重新背到肩上，沖孫寡婦和梅花招了招手，

　　"行了行了，走吧，大晚上的別在這兒堵著門了。"

　　周桂香也沒再留她們，站在門框邊上沖她們擺了擺手，

　　"路上當心些，黑燈瞎火的，慢點走，梅花，照顧好阿婆。"

　　梅花回頭沖她咧嘴笑了一下，脆生生地應了一句"誒！"，三個人便沿著牆根下的土路走了，腳步聲在安靜的夜裡漸漸遠了。

　　林清山彎腰把筍子利落地撿進自家的大背簍裡，一百來斤的分量對他來說不算什麼，輕輕一提就背上了肩。

　　他把空了的背簍疊好靠在牆根底下，沖周桂香說了一句，

　　"娘，走吧，回去吃飯，菜該涼了。"

　　兩人穿過穿堂屋回到前院堂屋的時候，桌上的人還都在等著，筷子擱在碗沿上，沒人先動。

　　柏川嘴裡還叼著那支舊毛筆，筆頭濕漉漉的，看見周桂香進來沖她咧開嘴笑了一下，露出兩顆小米牙。

　　周桂香重新坐下來，端起碗夾了一口飯，嚼了兩下咽下去，像是忽然想起什麼，放下筷子看向林清舟，開口道，

　　"對了清舟，村裡的土坯我都收來了，兩千來塊，夠用了，

　　你看什麼時候讓你大哥帶人去鎮上把房子起起來？"

　　林清舟把嘴裡的飯嚼完咽下去，放下筷子想了想，才開口，

　　"再看看天氣，今年還沒下過大雪，要是趕上大雪天，泥和不了，磚也凍得脆，不好乾活。"

　　林茂源在旁邊，慢悠悠地接了一句，

　　"往年這時候要下早下了，我瞧著今年臘月這天氣，多半沒什麼大雪了，

　　最多飄幾片雪花子，落地上就化了，

　　你們要動工趁早，臘月裡人手足，過了年各家都要忙春耕，到時候想找人幫忙都湊不齊。"

　　林清舟點了點頭，轉了個話頭，

　　"明日我與大哥還要去青浦縣送筍子，有幾個鎮子的貨也要送，明日爹和晚秋我倆就不送了。"

　　林清舟說完，家裡人都看著他等待下文，

　　他目光往桌對面掃了一圈，

　　"讓清流趕大黃去送，車廂裡空著，正好也能帶些土坯過去，能帶多少是多少。"

　　周桂香正要夾菜，聽見這話筷子頓了一下，眉頭微微蹙起來，看了林清流一眼，

　　"他才好一些能走動，你就讓他趕車？"

　　她話沒說完，林清流已經放下碗，急急地截斷了，

　　"娘，我沒事！這點傷算什麼，我好著呢。"

　　他說著還拿手拍了拍自己的胳膊，像是要證明自己結實，

　　"就是趕個車，又不費力。"

　　他看了林清舟一眼，又補了一句，

　　"再說了，三哥既然安排了，我總不能老在家躺著吃乾飯。"