兄弟倆打定了「被搶劫」的主意，心裡那點對錢的疼惜和露宿街頭的恐懼都減輕了不少。

　　有了這個借口撐腰，石大富的腰桿似乎都挺直了幾分。

　　兩人離開昏暗的小巷，重新走到稍微亮堂些的街道上，開始尋找可以投宿的腳店，大車店。

　　鎮上的客棧他們是萬萬不敢問的，那門臉看起來就貴。

　　專找那種門臉窄小，燈光昏暗，招牌油膩，門口還拴著幾頭瘦騾子，停著破舊大車的地方。

　　連著問了兩家，要麼客滿，要麼一聽他們隻住一晚，還隻要最便宜的鋪位，

　　掌櫃的便愛搭不理，報出的價錢也讓石大富肉疼，通鋪一個鋪位也要十五文，還不包熱水。

　　終於，在靠近鎮子邊緣，一條更顯冷清的背街，他們找到了一家名為劉記車馬店的小店。

　　門臉比之前看的更破舊，兩扇木闆門歪斜著，透出裡面渾濁的光線和一股混雜著牲口糞便、劣質煙草、汗餿味的刺鼻氣息。

　　一個穿著油光發亮短褂，滿臉橫肉的中年漢子正靠在門口嗑瓜子，眼皮耷拉著，見有人過來，才撩起眼皮瞥了一眼。

　　「掌櫃的，有，有便宜鋪位嗎？住一晚。」

　　石大富鼓起勇氣上前問。

　　那漢子吐掉瓜子皮，上下打量他們幾眼，見是倆面生的鄉下人，神色怯懦，眼中精光一閃，慢吞吞道，

　　「有，通鋪，靠牆根，一人一晚十二文，熱水另算，兩文一壺，馬料草席乾淨，加三文。」

　　十二文！比之前問的還便宜三文...

　　石大貴有些心動，看向大哥。

　　石大富心裡盤算，兩人二十四文，加上可能的水錢，三十文內能拿下，還有熱水。

　　雖然肉疼，但總比露宿街頭強，而且「被搶了」嘛，這錢花得有理有據...

　　「能看看不？」

　　石大富這次多了個心眼。

　　掌櫃的嗤笑一聲，側身讓開，

　　「看唄，就那樣兒。」

　　說著，自己先走了進去。

　　兄弟倆跟著進去，裡面比外面看起來更糟。

　　一間昏暗的大通間，地上胡亂鋪著些散發著黴味的草席，幾張破木闆搭成的床上堆著看不清顏色的被褥。

　　空氣污濁，鼾聲、磨牙聲、咳嗽聲此起彼伏，已經躺了七八個人，看穿著都是些腳夫、行商模樣，睡得橫七豎八。

　　牆角堆著些雜物，隱隱有老鼠窸窣爬過的聲音。

　　石大貴立刻又想打退堂鼓。

　　石大富也皺緊了眉，這環境，比那窩棚也好不了多少，甚至更髒亂擁擠。

　　但一想到外面沉沉的夜色和可能更糟糕的遭遇......

　　「就、就這兒吧。」

　　石大富咬牙道，從懷裡摸出錢袋，小心翼翼地數出二十四枚銅錢，遞給掌櫃。

　　掌櫃接過錢，掂了掂，隨手扔進櫃檯一個豁了口的粗陶碗裡，發出叮噹亂響。

　　他擡手指了指通間最裡面，靠近茅房方向的牆角，

　　「那兒還有兩席空位，自己收拾，被褥就那些，自己拿，熱水竈房有，要喝兩文一壺，

　　醜話說前頭，本店貴重物品，各自看管好，丟了少了，與本店無幹，

　　夜裡莫要大聲喧嘩，吵了別人好夢。」

　　兄弟倆諾諾應了，忍著不適，走到那指定的角落。

　　地上果然還有兩卷相對完整的草席，隻是摸上去潮乎乎的，也不知被多少人睡過。

　　被褥更是油膩闆結，散發著一股難以形容的臭味。

　　石大貴幾乎要吐出來，石大富也臉色發青，

　　但事已至此，隻能硬著頭皮，和衣躺下，將那臟被褥勉強蓋在肚子上，聊勝於無。

　　疲憊很快襲來，儘管環境惡劣，但走了一天的路，又經歷了大起大落的情緒，兄弟倆還是迷迷糊糊睡著了。

　　然而，這一夜註定無法安枕。

　　先是隔壁一個渾身酒氣的腳夫鼾聲如雷，震得人耳膜發疼。

　　接著不知從哪裡傳來劇烈的咳嗽聲，要把肺都咳出來一樣。

　　半夜，似乎有老鼠從身上爬過，石大貴驚醒，嚇得尖叫一聲，又引來其他住客不滿的咒罵。

　　最難受的是靠近茅房，那刺鼻的騷臭味一陣陣飄來，混合著屋裡的各種異味，熏得人頭昏腦漲。

　　石大富睡得極不踏實，半夢半醒間，總覺得有人影在昏暗的燈光下晃動。

　　他強打精神眯眼看去，隻見那掌櫃的不知何時又進來了，正和一個先前進店時見過的，穿著體面些的行商低聲說著什麼，手指似乎朝他們這個方向指了指。

　　那行商目光掃過，在石大富臉上停留一瞬，又若無其事地移開。

　　石大富心裡打了個突，莫名有些不安，但困意和疲憊最終壓倒了一切，他又沉沉睡去。

　　天蒙蒙亮時，兄弟倆幾乎是同時被凍醒的，畢竟那床破被褥根本不禦寒。

　　他們渾身酸痛，眼睛乾澀，比沒睡還累。

　　石大貴覺得臉上癢，一摸，竟鼓起幾個大包，也不知是跳蚤還是臭蟲咬的。

　　兩人忍著不適，隻想快點離開這鬼地方。

　　走到街上，被清晨清冷的空氣一激，人才稍微清醒些。

　　石大貴摸著臉上的包，哭喪著臉，

　　「大哥，這什麼破店！比豬圈還不如！還花了二十四文！」

　　石大富也一肚子火，但更惦記著趕緊回家，落實那被搶劫的說辭。

　　他摸了摸懷裡，想看看還剩下多少錢，好計劃回去的路上的嚼穀。

　　這一摸，他臉色瞬間慘白，手抖得厲害，把懷裡那箇舊錢袋整個掏出來，翻來覆去地抖，又把手伸進懷裡各個角落摸索。

　　「怎麼了大哥？」

　　石大貴見他臉色不對，忙問。

　　「錢....錢沒了！」

　　石大富聲音發顫，帶著難以置信的驚恐。

　　他手抖得厲害，把懷裡那箇舊錢袋整個掏出來，翻來覆去地抖，又把手伸進懷裡各個角落摸索，

　　裡衣的夾層、褲腰帶、甚至鞋底都摸遍了，隻摸出一手心的冷汗和黏膩的污垢。

　　那個原本裝著他們最後本錢的舊布袋，此刻輕飄飄、軟塌塌，裡面空空如也，連一個銅子兒都沒剩下。

　　「啥？沒了？！」

　　石大貴也慌了神，撲過來搶過錢袋，學著他哥的樣子又抖又摳，還把袋子翻過來，對著清晨微光仔細看，

　　好像這樣那些錢能憑空變回來一樣。

　　然而，除了袋底幾粒陳年積攢的灰塵和線頭，什麼都沒有。

　　「真、真沒了！一個子兒都沒剩！」

　　石大貴的聲音也變了調，帶著哭腔。

　　他想起昨晚進店時，明明還摸到錢袋就貼身揣在懷裡最緊的地方，怎麼會.....

　　他猛地想起半夜那個模糊的人影，掌櫃的和行商的低語，還有那若有若無掃過他們這邊的目光....

　　一股寒意瞬間從腳底闆衝到了天靈蓋。

　　「是賊！是那黑店！是掌櫃的和那穿體面衣裳的合起夥來偷了咱們！」

　　石大富眼睛赤紅，額頭青筋都暴了起來，又驚又怒，渾身都在發抖，

　　「肯定是！咱們一進門就被盯上了！那掌櫃的指咱們的位子，就是給賊指路！天殺的！黑心爛肺的玩意兒！」

　　「天哪！這咋辦！這咋辦啊！」

　　石大貴徹底慌了神，六神無主，原地打轉，眼淚都快下來了，

　　「錢全沒了！咱們、咱們咋回去啊！身上一個子兒都沒了！我、我還想著....還想去街口買個熱乎的炊餅吃呢！

　　走了一夜，又冷又餓....」

　　他說到後來，聲音裡滿是絕望和委屈，沒吃到的炊餅，比被偷的錢還讓他難受。

　　石大富聽著弟弟的話，心裡更是像被油煎火燎一樣。

　　回去的路費沒了，早飯也沒著落，身上一文不名，真正是叫天天不應，叫地地不靈。

　　他想起昨晚還盤算著用「被搶劫」的借口糊弄家裡，現在好了，不用編了，真被偷了！

　　可這真的滋味，比假的難受千倍萬倍！

　　假的還能自欺欺人，真的就隻剩下刺骨的寒冷、飢餓和無處可去的恐慌。

　　「報官！對！報官！」

　　石大貴忽然像是抓住了救命稻草，抓住石大富的胳膊，

　　「大哥，咱們去報官！讓官老爺抓那黑店掌櫃的！讓他賠咱們錢！」

　　「你瘋了？！」

　　石大富像是看傻子一樣看著弟弟，聲音嘶啞，

　　「報什麼官？你拿什麼報？官老爺認識你是誰？那黑店既然敢偷，肯定有防備，說不定早就打點好了！

　　咱們兩個鄉下泥腿子，無憑無據，就說錢在店裡被偷了？

　　人家反咬一口，說咱們訛詐，把咱們抓進大牢怎麼辦？

　　到時候叫天天不應，叫地地不靈的是咱們！」

　　「那、那難道就這麼算了？！」

　　石大貴不甘心，那可是幾十文大錢啊！

　　「不算了還能咋樣？」

　　石大富頹然蹲下身，雙手抱頭，隻覺得頭痛欲裂。

　　他想起進店時掌櫃的那句「貴重物品，各自看管好，丟了少了，與本店無幹」，那分明就是提前堵他們的嘴！

　　他們連那賊具體長什麼樣，是不是店裡的人都不知道，怎麼告？去找掌櫃的理論？

　　人家手裡有棍棒，店裡還有同夥，他們隻有挨打的份。

　　晨光漸亮，街上開始有了零星的行人。

　　兄弟倆蹲在背街的角落裡，一個抱頭痛悔，一個惶然欲泣，與這漸漸蘇醒的市鎮格格不入。

　　身上的寒意越來越重，腹中的飢餓感也越來越清晰。

　　那想象中的熱炊餅，此刻成了遙不可及的奢望。

　　「回家吧....」

　　石大富從牙縫裡擠出三個字，聲音乾澀，

　　「隻能走回去了...討飯也得走回去。」

　　「走回去？」

　　石大貴看著鎮外茫茫的方向，幾十裡路，飢腸轆轆，身無分文....

　　他腿肚子又開始發軟。

　　「不然呢？等著餓死凍死在這兒？」

　　石大富猛地站起來，臉上是一種混合了絕望，憤懣和認命的灰敗，

　　「走！趁現在還有點力氣！」

　　兄弟倆互相攙扶著，一步一挨地朝著記憶中來時的鎮口方向挪去。