五月初八。

　　青浦縣周邊的山區，多了幾支不起眼的隊伍。

　　這些人打扮得跟尋常山民沒什麼兩樣，背著背簍，拿著柴刀，像是進山砍柴挖葯的。

　　可他們走的路，比尋常山民深得多，也久得多。

　　徐家雖然無權無勢，可在這青浦縣紮根三代，別的不多，就是人多。

　　鋪子裡的夥計，莊上的佃戶，還有那些受過徐家恩惠的窮苦人，都是可用之人。

　　徐文軒親自畫的地圖，把那片山區劃成幾塊，每支隊伍負責一塊。

　　交代得很清楚，不要打草驚蛇，不要靠近可疑的地方，隻遠遠地看，看看有沒有人進出，有沒有車馬痕迹，有沒有不該出現在深山裡的煙。

　　第一天，什麼也沒有，

　　第二天，還是一無所獲，

　　直到七八天後的一個傍晚，一支隊伍的人回來了，領頭的叫徐福，是徐家鋪子裡的老夥計。

　　「二少爺，有發現。」

　　徐文軒騰地站起來，

　　「說。」

　　徐福接過水碗，咕咚咕咚喝了幾口，抹了抹嘴，

　　「我們去的那個山溝，叫黑石溝，往裡走三天，有個地方不對勁，

　　那一片的山，草木長得跟別處不一樣，稀稀拉拉的，

　　溝裡還有條小路，雖然被草蓋住了，可仔細看能看出來，是車軲轆軋過的。」

　　徐文軒的眼睛亮了。

　　「你們靠近看了？」

　　徐福搖搖頭，

　　「沒敢靠近，我們躲在對面山上，看了半天，那山腳底下有幾個洞口，用木頭撐著，洞口堆著些黑乎乎的東西，應該就是煤。」

　　徐文軒握緊拳頭，

　　「好！好！」

　　他轉身就往外走，走到門口又停下來，

　　「徐福，你這幾日別出去，就在府裡歇著，回頭有重賞！」

　　徐福連連點頭，

　　「多謝二少爺。」

　　沒過多久，

　　一封密信從青浦縣送出，走的是徐門的渠道。

　　信是徐文軒親筆寫的，措辭謹慎，隻說在青浦縣境內發現一處可疑礦洞，疑似私礦，不敢擅專，特此稟報。

　　隨信附上的，是一份詳細的地圖，標明了黑石溝的位置，以及徐福他們觀察到的情況。

　　信封上寫的是「澄江府台大人親啟」，落款是「青浦徐氏」。

　　商隊走的是官道，日夜兼程，兩天一夜就到了澄江府。

　　五月十四，

　　這封信擺在了知府徐聞，徐大人的案頭。

　　徐知府是個四十多歲的中年人，生得白凈，留著三縷長髯，一看就是讀書人出身。

　　他看完信，又看了看地圖，沉默了好一會兒。

　　「青浦徐氏....」

　　他喃喃道，

　　「這是哪一房的？」

　　旁邊的心腹幕僚翻了翻簿子，

　　「回大人，是旁支，三代前分出去的，如今在青浦縣經營布莊。」

　　徐知府點點頭，沒再多問。

　　他把信放下，又拿起來看了一遍。

　　私礦。

　　這可不是小事。

　　徐知府靠在椅背上，手指無意識地敲著桌面，發出輕微的「篤篤」聲。

　　窗外日頭正好，陽光透過窗欞灑進來，落在那封攤開的信上。

　　信紙是尋常的宣紙，字跡端正，措辭謹慎，看不出任何破綻。

　　可越是這樣，他越覺得不對勁。

　　私礦這兩個字在他腦子裡轉了好幾圈。

　　他在澄江府待了六年，境內有多少山，多少溝，多少能藏人的地方，不敢說了如指掌，但大緻心裡有數。

　　這黑石溝，名字他聽過，位置他也知道，確實是個背靠深山老林的地方。

　　可問題是，私礦這麼大的事，怎麼可能一點風聲都沒透出來？

　　底下那些縣官，那些裡正，那些常年跑山的獵戶葯農，就沒人發現過？

　　偏偏讓一個布商家的少爺發現了？

　　還是說....

　　徐知府的手指停住了。

　　還是說，這礦一直有人捂著，捂得嚴嚴實實，誰也不敢往外說。

　　如今不知怎的漏了，才被人捅到他這兒來。

　　那他這個知府，就成了最後一個知道的人。

　　這讓他很不舒服。

　　更讓他不舒服的是，這封信是投到他這裡來的，不是投到縣衙。

　　青浦徐氏，打著徐門的旗號，直接把信送到了他案頭。

　　這是在邀功，也是在試探。

　　徐知府把信拿起來，又看了一遍。

　　信上隻說「發現可疑礦洞，疑似私礦」，沒說死了多少人，沒說跑了多少人，更沒說那些人是怎麼發現的。

　　太乾淨了。

　　乾淨得像被人洗過一樣。

　　他放下信，看向窗外。

　　院子裡，一個老僕正在掃地，一下一下，慢悠悠的。

　　陽光照在他身上，影子拖得很長。

　　徐知府忽然開口，

　　「去把白先生請來。」

　　老僕應了一聲，放下掃帚，轉身去了。

　　不多時，一個二十齣頭，穿著半舊青衫的清瘦年輕人走了進來。

　　這人叫白清明，是徐知府的心腹幕僚，雖說跟著他的時間不長，但總有幾分奇巧手段，讓徐知府很是受用。

　　「大人，您找我？」

　　徐知府點點頭，指了指桌上的信，

　　「你看看這個。」

　　白清明走過去，拿起信，從頭到尾看了一遍。

　　徐知府看著他，

　　「你怎麼看？」

　　白清明沉吟了一下，

　　「這信太乾淨了。」

　　徐知府點點頭，

　　「接著說。」

　　「私礦這種事，不是一天兩天能辦起來的，能在深山裡開礦，背後肯定有人，

　　可這信上，一個字都沒提那些人是誰，也沒提那礦開了多久，更沒提有沒有死人。」

　　白清明頓了頓，

　　「要麼是寫信的人不知道，要麼是知道了不敢寫。」

　　「你覺得是哪種？」

　　白清明想了想，

　　「青浦徐氏，學生略有耳聞，如今在青浦縣經營布莊，老老實實的商戶，沒什麼背景，

　　這樣的人，遇到這種事，第一反應應該是躲，而不是往上湊。」

　　他看向徐知府，

　　「可他們不但往上湊了，還直接把信送到了您這兒，這說明什麼？」

　　徐知府眯起眼睛，

　　「說明他們知道，這事捅到縣衙沒用。」

　　白清明點點頭，

　　「要麼是縣衙的人靠不住，要麼是那礦背後的人，縣衙惹不起，他們不敢賭，所以直接來府城。」

　　徐知府沉默了一會兒。

　　「那你覺得，那礦背後的人，是誰？」

　　白清明搖搖頭，

　　「學生不敢妄言，但能在澄江府境內開私礦這麼多年不被發現，要麼是地方官睜一隻眼閉一隻眼，要麼是....」

　　他沒說完，但意思已經很明顯了。

　　要麼是上面有人。

　　徐知府的手指又敲起桌面，「篤篤篤」，一下一下，不急不緩。

　　過了好一會兒，他才開口。

　　「清明，你派人去查查，這青浦徐氏，最近有沒有什麼異常，

　　還有那個發現礦洞的人，叫什麼來著....徐文軒？也查查他的底細。」

　　白清明點點頭，

　　「學生明白。」

　　「另外，」

　　「讓人去打聽打聽，府城這邊，最近有沒有人提過私礦的事，不管是誰提的，不管提的是什麼，都記下來。」

　　白清明應了一聲，退了出去。

　　書房裡又安靜下來。

　　徐知府靠在椅背上，看著窗外的天。

　　陽光很亮，照得院子裡那棵老槐樹的葉子都泛著光。

　　為官多年，徐聞深知天上不會掉餡餅的道理。

　　現在，一塊餡餅掉在他面前，又大又香。

　　可越是這樣，他越不敢張嘴。

　　誰知道餡餅裡包的是什麼？

　　是肉，還是毒藥？

　　徐知府閉上眼睛，不急，慢慢來。