船廠這邊，晚秋剛邁進門檻，迎面便碰上了一個提著水桶的力工，

　　那力工看到她，便咧嘴一笑，揚聲打了個招呼，

　　「林匠！今兒個來得早啊！」

　　晚秋也笑著回了一句，

　　「早啊劉叔，你比我還早呢。」

　　那力工哈哈一笑，提著水桶走遠了。

　　要說這澄江船廠，到底是官家的船廠，跟外頭那些私營的作坊大不一樣。

　　官家船廠的匠人，每月工錢是固定的，不按件計酬，也不存在搶活搶料的事兒。

　　大家幹多幹少都是一個價，反倒沒了那些偷奸耍滑，勾心鬥角的破事。

　　誰手藝好，誰肯鑽研，大夥兒便真心佩服誰，沒什麼可眼紅的。

　　晚秋一個姑娘家，在這滿是男人的船廠裡，非但沒有被人排擠，反倒因為逢人便笑，說話和氣，幹活又紮實，成了這船廠裡人緣最好的一個。

　　如今大夥兒都不叫她林匠人了，直接喊一聲林匠，親切又順口。

　　晚秋剛走到大船台邊上，便聽到身後傳來一個聲音，帶著幾分猶豫和局促，

　　「林...林匠，你方便不？我想問你個事兒。」

　　晚秋回過頭，便看到一個三十來歲的男人站在她身後，手裡攥著一塊畫了線的木料，臉上帶著一種不太好意思的神情。

　　正是鄭守拙，當初和她，林靜友同一批進廠的那三個匠學徒之一。

　　鄭守拙這人，性子悶，幹活慢，但勝在踏實，從不偷懶。

　　可就是太悶了，有問題也不敢問師傅，常常一個人對著木料琢磨半天，效率自然就上不去。

　　晚秋停下腳步，看著他，

　　「鄭大哥，你說。」

　　鄭守拙將手裡那塊木料遞過來，指著上面一條畫好的曲線，皺著眉頭道，

　　「這個弧度，我畫了好幾遍，總覺得不對，但我說不上來哪裡不對...你能不能幫我看看？」

　　晚秋接過木料，低頭看了一眼，又用手沿著那條曲線的邊緣摸了一遍，便看出了問題所在。

　　她沒有直接上手幫他改，而是蹲下身，撿起一根炭筆，在地上畫了一個簡單的示意圖，指著圖中的幾個點位道，

　　「鄭大哥，你看這裡，你這條線的弧度本身是對的，但起始點的位置偏了半寸，

　　你畫線的時候，是以木料的邊緣為基準的，但這塊木料的邊緣本身就不平，所以你以它為基準，畫出來的線自然就偏了。」

　　她說著，用手指點了點木料上那條線的起點，

　　「你下次畫線之前，先找一下木料的中心線，以中心線為基準來畫，就不會偏了。」

　　鄭守拙蹲在她旁邊，盯著地上的示意圖看了好一會兒，忽然一拍腦門，恍然大悟道，

　　「哦，我懂了！我說怎麼總覺得不對勁，原來是基準就沒找對！」

　　他站起身，臉上帶著一種豁然開朗的興奮，連聲道，

　　「多謝你啊林匠！多謝多謝！」

　　便拿著木料，腳步輕快地回自己的工位去了。

　　這一幕，被不遠處工棚裡的林靜友看在眼裡。

　　他手裡握著一把刨子，正對著一塊木料發獃，目光卻透過工棚的窗口，落在晚秋和鄭守拙剛才站過的地方。

　　他看到了鄭守拙拿著木料去找晚秋請教，也看到了晚秋蹲在地上畫圖，耐心講解的樣子，更看到了鄭守拙聽完之後那副豁然開朗的表情。

　　他低下頭，看了看自己手裡那塊刨了半天也沒刨平的木料，心裡頭那股說不清道不明的滋味又翻湧了上來。

　　這段時間，他每日下工後都多練一個時辰，自問已經比從前努力了許多。

　　可轉正的消息遲遲沒有落到他頭上，他也沒有資格踏上大船台半步。

　　他仍然待在這間學徒工棚裡，日復一日地重複著最基礎的活計。

　　而那個比他小了好幾歲的姑娘，已經成了人人尊敬的林匠，連年紀比她大一輪的人都開始向她請教了。

　　林靜友收回目光，低下頭，手裡的刨子在木料上推了一下，又推了一下，動作機械，心思卻早已不在那塊木料上。

　　他不得不承認，晚秋確實有本事。

　　方才她蹲在地上給鄭守拙講解時那種從容篤定的姿態，不是裝出來的，那是肚子裡真有貨的人才有的底氣。

　　可他心裡頭那股隱隱的不服氣，卻怎麼也壓不下去。

　　他想不明白，自己從小在造船世家長大，見過的船、摸過的木料、聽過的口訣，比晚秋這輩子接觸過的都多。

　　他學的是一代代傳下來的手藝，是正經的造船傳承，而她不過是個半路出家的農家女，憑什麼比他先轉正？

　　憑什麼比他先上大船台？

　　憑什麼連鄭守拙那樣悶聲不響的老實人，都寧可去請教她，也不來問他？

　　他不服氣。

　　可這份不服氣，他又無處可說。

　　-

　　下工的梆子聲敲響後，林靜友收拾好工具，背著包走出了船廠大門。

　　他沿著街道走回白府，推開院門時，周婉茹正站在廊下等他。

　　看到他進來，她便迎了上來，接過他手裡的工具包，溫聲問了一句，

　　「今日在船廠如何？累不累？」

　　林靜友搖了搖頭，

　　「不累。」

　　周婉茹又問，

　　「今日都學了些什麼？師傅有沒有教你新的東西？」

　　她的語氣很平常，就像任何一個妻子關心丈夫在外頭的情況一樣，帶著幾分好奇和關切。

　　可這話落到林靜友耳朵裡，卻像一根細刺，不輕不重地紮了他一下。

　　林靜友腳步頓了一下，心裡頭莫名地湧起一股煩躁，

　　她是不是在試探我？是不是想知道我有沒有進步？是不是覺得我在船廠混日子？

　　他壓下那股莫名的情緒，沒有回頭，隻是淡淡地應了一句，

　　「還是那些，沒什麼特別的。」

　　周婉茹「哦」了一聲，沒有再追問。

　　青蘿適時地走上前來，腳步輕盈，順手接過林靜友脫下的外衣，掛在廊下的衣架上，動作利落又自然。

　　她轉過身，臉上帶著恰到好處的笑意，聲音柔和地道，

　　「大爺，大娘子，妾身備了些熱茶，用的是今秋新收的桂花窨的茶，味兒還算清雅，

　　這會兒離晚膳還早，不如去西次間喝杯熱茶暖暖身子？」

　　她說話時目光低垂，語調溫順，既不顯得過分殷勤，又不失禮數，儼然已經是一個稱職的房裡人的做派了。