牛車在仁濟堂門口停下時，天色已經暗了大半。

　　林茂源背著藥箱從門裡出來，上了車，在車廂裡坐定，呵出一口白氣，搓了搓手，

　　語氣裡帶著幾分掩不住的喜色，

　　「今日那枕套，賣出去了兩隻。」

　　晚秋原本正靠在車壁上閉目養神，聽到這話便睜開了眼睛，有些意外，

　　「這麼快？」

　　林茂源點了點頭，語氣裡帶著幾分得意，

　　「嗯，我也沒想到，掛上去頭一日就有人問，下午便賣出去了兩隻，

　　買主都是鎮上的殷實人家，說是看到門闆上掛著覺得新鮮，拿下來一看，編得又精細，便順手買了，

　　說來也怪，那幾隻帶字兒的，福壽康寧，吉祥如意，走得快，

　　反倒是那幾隻編了梅蘭竹菊圖案的，沒人問。」

　　林清舟坐在車轅上，聲音隨著晚風傳過來，

　　「一日看不出什麼，過幾日再看看，若是一直有人買，這生意便做得。」

　　林茂源應了一聲，

　　「嗯，我也是這麼想的。」

　　牛車沿著暮色中的官道，不緊不慢地朝清水村駛去，車廂裡三個人就著枕套的生意又聊了幾句，言語間都帶著幾分踏實的高興。

　　回到林家院子時，天色已經黑透了。

　　一家人簡單吃了晚飯。

　　吃完飯，晚秋沒有歇著，起身便朝新宅院那邊的空地上走去。

　　她掀開蓋在船體上的油紙，檢查了一下，昨日蓋得嚴實，船體乾燥，沒有任何受潮的痕迹。

　　她滿意地點了點頭，將油紙重新疊好放到一旁，拿起撚鑿和小木槌，蹲在船旁，借著廊下掛起的一盞油燈和一盞臨時支起的風燈，開始繼續撚縫。

　　林清山和林清舟本想幫忙，但撚縫這活看著簡單，實則極講究手法和力道，填淺了不密實，填深了又傷篾骨，

　　他們試了幾下，發現自己確實插不上手，便隻好輪流在旁邊幫她添燈油，遞工具。

　　周桂香收拾完竈房，走到廊下，看著晚秋蹲在燈影裡一鑿一鑿地填著縫隙，冬夜的寒氣從地面往上冒，晚秋的鼻尖凍得有些發紅，但手上的動作卻一刻不停。

　　周桂香看了一會兒，沒有出聲打擾，轉身回了竈房，往竈膛裡添了幾根柴，又將砂鍋坐在火上，抓了一把紅棗，幾片黃芪，一小撮枸杞，加上水，慢慢地熬著。

　　她心裡頭盤算著，晚秋每日天不亮就要起床趕去鎮上，在船廠幹一整天的活，回到家還要趕夜工給自家的船撚縫，

　　早上卯時起，晚上亥時才能歇，鐵打的人也經不住這樣熬。

　　可這活除了晚秋，家裡其他人還真插不上手。

　　她沒法子讓她不幹，便隻能在吃食上多下些功夫，給她補一補。

　　晚秋蹲在船旁，一直幹到夜色深沉。

　　她填完最後一段縫隙，用手指沿著縫口摸了一遍，確認飽滿平整，才放下工具，站起身，活動了一下蹲得發麻的雙腿和發僵的腰背。

　　她將油紙重新蓋好，壓上土坯，又檢查了一遍，才轉身回了屋。

　　周桂香坐在床沿上，正就著油燈縫補一件舊衣裳。

　　林茂源已經洗漱完，靠在床頭養神，

　　周桂香放下針線，忽然想起什麼，轉頭看向林茂源，

　　「對了，你前些日子不是說，要給晚秋琢磨一個食補的方子麼？想出來了沒有？」

　　林茂源放下醫書，點了點頭，

　　「想出來了，黃芪紅棗枸杞燉雞湯，補氣血，強筋骨，最適合她這樣勞神勞力的人。」

　　周桂香聽了，點了點頭，又道，

　　「你再給我一個方子，咱們一家人都得吃上，

　　如今家裡老的老，小的小，個個都在熬，光補晚秋一個人也不行。」

　　林茂源沉默了片刻，才道，

　　「是葯三分毒，不能動不動就吃藥，食補才是長久之計，

　　回頭我擬一張單子，把平日裡該吃什麼，怎麼搭配寫清楚，你照著做就是了。」

　　周桂香應了一聲，沒有再說話。

　　她從床頭的小匣子裡取出錢袋，解開繫繩，將裡面的銀錢倒在床上，一枚一枚地數了起來。

　　今日枕套賣了兩隻，每隻定價一百二十文，共收入二百四十文。

　　診金分潤帶回來一百四十文，家裡紙紮鋪子，也賣了一百一十文。

　　她又將前幾日剩下的銀錢重新數了一遍，心裡頭默默記下了今日的進項。

　　如今她的錢匣子裡，還是六兩多銀子，隻是銅闆加上今日總共的收入的四百九十文，增加到了一千多文。

　　「老頭子，我明日想去一趟鎮上。」

　　林茂源放下醫書，看了她一眼，

　　「去鎮上做什麼？」

　　周桂香將穿好的銅錢放進匣子裡，合上蓋子，語氣裡帶著一種下了決心的意味，

　　「我想去買些雞苗回來，家裡那幾隻老母雞留著下蛋不能殺，

　　我想著再養一批小雞，養大了陸續殺了吃，這樣家裡就能時常有肉吃了。」

　　林茂源聽了，沉默了片刻，才道，

　　「這個季節，哪還有雞苗賣？孵小雞都是開春以後的事，如今都十月末了，你就是跑遍整個河灣鎮，也未必能找到一隻雞苗。」

　　周桂香聽了，也知道他說的是實話，便沉默了下來。

　　她坐在床沿上，想了一會兒，又開口道，

　　「那就買著吃，明日我去鎮上割幾斤肉回來。」

　　林茂源看了她一眼，

　　「如今入了冬，肉價一天比一天貴，豬肉漲到快三十文一斤了，羊肉更貴，隔三差五吃一頓還罷了，若是天天吃，家裡這點進項怕是撐不住。」

　　周桂香當然知道肉價貴，但她更清楚，家裡如今這個幹法，不吃肉是撐不住的。

　　晚秋每日天不亮就走，天黑透了才回來，還要趕夜工，

　　林清山和林清舟白日裡也沒閑著，地裡的活，碼頭的活，家裡的活，一樣接一樣，

　　林清芬懷著身子，還要做針線，就連疏影一個九歲的丫頭，每日也忙得腳不沾地。

　　若是夥食跟不上，一家人的身子遲早要熬垮。

　　她沉默了一會兒，忽然開口道，

　　「要不把豬殺了？」

　　林茂源還沒接話，周桂香自己就否定了，

　　「不行不行，這才多大，殺了不劃算。」

　　「嗯...乾脆就買半扇豬回來，直接腌成臘肉，掛在竈頭上熏著，這樣既能放得住，又能時常有肉吃，比天天去肉鋪買新鮮肉劃算得多。」

　　林茂源聽了，思索了一下，點了點頭，

　　「這倒是個法子，如今正是做臘肉的時節，買半扇豬，用鹽腌了，風乾熏透，能吃到明年開春，

　　算下來比天天買新鮮肉省得多。」

　　周桂香見他贊同，心裡便有了底，拍了拍錢匣子道，

　　「那明日我就讓清舟去鎮上找屠戶訂半扇豬，再買些粗鹽回來，趁著這幾日天氣好，趕緊把臘肉腌上。」

　　她說著，又補了一句，

　　「捨不得歸捨不得，但不吃不行，家裡這麼多人都在熬，總不能讓他們把身子熬壞了。」

　　「嗯，早些睡吧...」