「娘，進屋說。」

　　李蘭香反手關上竈房門，拉著王紅霞走到最裡面，遠離門口，臉上紅潮未退，聲音壓得低低的，帶著掩飾不住的激動和一絲惶惑。

　　「快說！急死我了！」

　　王紅霞催促，眼睛緊緊盯著女兒。

　　李蘭香深吸一口氣，將沈雲昭的話，除了最後做妾那最羞於啟齒的部分，幾乎原原本本地複述了一遍，

　　尤其強調了「家人尋來必有厚報」，「金銀田宅後半生無憂」，以及他提到「家中已有婚約」時的無奈與歉意。

　　說到最後，她聲音幾不可聞，但意思已經很明顯。

　　王紅霞聽完，眼睛瞪得溜圓，呼吸都急促了幾分。

　　她猛地一拍大腿，臉上是狂喜與精明交織的光芒，

　　「我的個乖乖！我就說！我就說這崔公子不是一般人！看看，看看！家裡有產業，有名聲！

　　遭了暗算落難，這是老天爺送到咱們家門的富貴啊！」

　　她激動地在狹窄的竈房裡轉了兩圈，又湊到女兒跟前，壓低聲音，帶著無比的興奮，

　　「他說家裡有婚約？那又怎麼樣！男人三妻四妾天經地義！

　　他能跟你提這個，還許諾厚報，心裡頭肯定是有譜的！

　　這是看上你了，我的傻閨女！他這是先給你透個底，讓你心裡有數！

　　什麼金銀田宅，那都是明面上的，關鍵是，他能帶你走！離開這破村子！」

　　李蘭香被母親的情緒感染，心跳更快，但心底那點關於妾的不甘和恐懼還是冒了出來，

　　她咬著嘴唇，聲音更小，

　　「娘...他說...若我跟了他，隻能是...妾室...他說不會虧待我，但...」

　　「妾室怎麼了？！」

　　王紅霞立刻打斷她，語氣斬釘截鐵，帶著過來人的通透和急迫，

　　「蘭香，我的好閨女，你醒醒！那可是貴人！貴人家的妾，那也是穿金戴銀，呼奴喚婢的主兒！

　　比咱們村裡正頭娘子強一百倍！你看看你這模樣，這身段，這性子，留在村裡能嫁個啥？

　　頂天了就是個莊稼漢！跟他走，哪怕是妾，那也是掉進福窩裡了！

　　他親口說了不會虧待你，那就是有良心！

　　這門親事，咱們必須抓住了！你可別犯糊塗！」

　　她見女兒還在猶豫，又加了一把火，聲音壓得更低，透著狠勁，

　　「再說了，他傷還沒好利索，還得靠咱們！這就是咱們的籌碼！

　　你這些天，加倍對他好，細心體貼，讓他離不了你！

　　等他家人真找來了，或是他傷好了要走了，還能撇下你嗎？

　　到時候，咱們就跟著走！對外就說...就說遠房親戚發達了，接咱們去享福！誰還能說個不字？」

　　李蘭香被母親說得心思活絡起來，那點不甘漸漸被對福窩的嚮往和必須抓住的急切取代。

　　是啊，娘說得對，貴人家的妾，那也是貴人...她輕輕點了點頭，臉上重新浮現出紅暈和決心。

　　就在這時，院門被拍得「砰砰」響，外面傳來粗聲粗氣的喊聲，

　　「王紅霞！李三桂！還在屋裡磨嘰啥呢？！沒聽見昨晚村長敲鑼嗎？今天全村下地滅蝗！趕緊的！帶上傢夥什，下地了！」

　　是趙老五，被李德正安排來催促還沒動身的人家。

　　王紅霞眉頭一皺，走到竈房門口，拉開門，臉上立刻換上愁苦又帶著點不耐煩的表情，

　　「老五，催啥催！我家三桂一早就扛著鋤頭下地去了！你沒看見啊？」

　　「那你家蘭香呢？村長說了，全家能動彈的都下地！多一個人多一份力！」

　　趙老五站在院門外喊。

　　「我家蘭香一個姑娘家，身子弱，咋能下地幹那粗活？」

　　王紅霞理直氣壯地回絕，

　　「你別管我家了，我家三桂一個人頂倆！」

　　趙老五被她噎了一下，想起王紅霞是個愛胡攪蠻纏的，也不好再強求，隻嘟囔了一句「就你家事多」，便轉身去催下一家了。

　　王紅霞「砰」地關上門，撇撇嘴，對女兒道，

　　「聽見沒？留在村裡就是這樣，隔三差五還要讓你下地！

　　你現在可是要伺候貴人的人，哪能再去地裡沾那泥巴星子？

　　在家好好待著，把崔公子伺候好了，早點離了這泥巴地裡！

　　我去給你爹送點水，順便看看地裡。」

　　她說著，麻利地灌了一竹筒水，又抓了兩個雜麵餅子，匆匆出了門。

　　李蘭香站在竈房門口，望著緊閉的西廂房門，又想起母親的話，心裡那點因為不能明媒正娶而產生的最後一絲芥蒂，似乎也消散了許多。

　　是啊，從今天起，她就不再是那個需要下地幹活的農家女了。

　　-

　　另一邊，林家田地裡，正是一片熱火朝天，全民皆兵的抗蝗戰場。

　　天剛蒙蒙亮，林家人除了需要照看兩個幼兒的張春燕，全都來到了東頭自家的粟米地。

　　連一向坐鎮家中的周桂香，也挎著籃子，裡面裝著水筒，雜糧餅子和幾塊昨晚的熏兔肉，準備在地頭後勤支援。

　　林茂源罕見地沒有去鎮上醫館坐堂。

　　莊戶人家，田地是根本，蟲災是大事，他作為一家之主，又是懂些醫理農事的人，必須親臨一線。

　　「爹，你看，就這一片，卵塊最多！」

　　林清山指著靠近田埂的一處，那裡已經被他粗略刨開，露出下面密密麻麻的淡黃色蟲卵。

　　林茂源蹲下身，仔細看了看，臉色凝重，

　　「果然不少，清舟，拿鏟子來，從這裡開始，順著田壟，把兩邊一尺內的土都翻一遍，見著卵塊就挖出來，扔進筐裡，

　　清山，你力氣大，負責把挖出來的土和雜草清理到田埂上曬著，清河，晚秋，你們倆眼尖，跟在後面撿，把卵塊和已經孵出來的若蟲都撿乾淨，

　　用腳踩死，太多了放進這個瓦罐裡，一會兒集中燒了。」

　　「哎！」

　　兄弟幾個和晚秋齊聲應道，立刻行動起來。

　　林清舟拿起鐵鏟，從田頭開始，一鏟一鏟，穩而準地將田壟兩側的土壤翻開。

　　新鮮的泥土氣息混合著草根被切斷的味道瀰漫開來。

　　被翻開的土裡，不時就能看到一坨坨令人頭皮發麻的蟲卵，有些已經孵化，無數細小的，灰褐色的若蟲在土粒間驚慌地蠕動。

　　林清山跟在後面，用鋤頭將翻起的土塊敲碎，把雜草連根拔起，扔到田埂上。

　　他動作虎虎生風，額頭上很快見汗。

　　林清河和晚秋則一人挎著一個竹筐，蹲在地上，仔細地翻撿著。

　　林清河用兩根細樹枝做成的筷子，小心地將卵塊夾起，丟進筐裡。

　　晚秋則負責那些已經孵化的若蟲，她用戴著舊布手套的手，快速地將那些蹦跳的小蟲子捏起，丟進腳邊一個盛了少許水的破瓦罐裡，蟲子掉進去就掙紮不了。

　　周桂香也沒閑著，她把帶來的水和乾糧放在地頭樹蔭下，又拿著把鐮刀，開始清理田埂上及膝高的雜草。

　　這是斷絕蝗蟲藏身和產卵地的重要一環。

　　鐮刀揮過，茂密的巴地草，狗尾巴草成片倒下，露出下面幹硬的泥土。

　　林茂源則背著手，在自家的幾塊地之間來回巡視，不時蹲下查看，指導著孩子們哪裡需要重點清理，哪裡發現了新的卵塊聚集地。

　　他還特意去看了相鄰的幾塊別家的地，情況大同小異，有些人家也已經開始動手，田地裡到處是彎腰勞作的人影。

　　日頭漸漸升高，毒辣起來。

　　汗水很快濕透了每個人的衣衫，順著下巴滴進泥土裡。

　　這景象，談不上壯烈，卻充滿了莊戶人家面對天災時最樸素，最堅韌的抗爭。

　　沒有鑼鼓喧天，沒有豪言壯語，隻有沉默的一鏟一鋤的清理，一寸一寸地，從蟲口奪食。