「好了好了，都收一收，」

　　周桂香看著女兒女婿感動的模樣，自己眼圈也有些發紅，卻故意闆起臉，帶著笑嗔道，

　　「這是高興的事兒，抹什麼淚？叫人看了笑話！

　　今年家裡順遂，你們姊妹幾個茶攤、紙紮、診金，各房都有進項，

　　朝廷又減了稅，地裡收成也還過得去，日子是有奔頭得很，

　　我和你爹就盼著你們一個個都好好的，穿得暖，吃得飽，把日子往好了過！」

　　周桂香聲音更加溫和有力，

　　「好了，都把衣服收一收，仔細放好，天也晚了，明日還有的忙，

　　咱們都早些歇著，養足精神，後日就是九月九了，咱們一家也去登高祭祖，祈求祖先保佑，

　　咱們林家往後日子，越過越紅火！」

　　「哎！聽娘的！」

　　眾人齊聲應和，臉上都帶著輕鬆的笑意和對後日登高的期待。

　　林清芬和林大勇也連忙擦乾眼角，珍而重之地將屬於自己的新夾襖抱在懷裡。

　　一家人又說了幾句閑話，便各自散去，回了自己屋子。

　　油燈被一盞盞吹滅或提起。

　　-

　　南房裡，林清河和晚秋回了自己屋。

　　晚秋將新夾襖小心地放在炕頭櫃子上，轉身想去打水洗漱，卻被林清河輕輕按住了肩膀。

　　「坐下，手給我看看。」

　　晚秋順從地在炕沿坐下，伸出手。

　　林清河就著窗外透進的朦朧月光，仔細看了看她因為連日練習而磨得發紅，甚至有幾個小水泡的指尖，眉頭微蹙。

　　他沒說什麼，轉身從自己那個小藥箱裡取出一個巴掌大的粗瓷小罐，打開，一股清苦中帶著淡淡花香的藥膏氣味瀰漫開來。

　　「這是什麼？」

　　晚秋問。

　　林清河用指腹剜了一點清涼的藥膏，拉過晚秋的手，借著微光，極其輕柔，細緻地將藥膏塗抹在她紅腫的指節和掌緣的薄繭上。

　　「這是用薄荷，金銀花，還有一點三七和豬油調的，清涼消腫，也能潤澤皮膚，防止開裂，

　　以後每日睡前都要抹一點。」

　　林清河一邊塗抹，一邊低聲交代，

　　「我知道你心急，想練好，可也不能不顧身子，手若是傷了，還怎麼拿工具？怎麼考核？」

　　藥膏抹在手上，涼絲絲的，很舒服，似乎連白日積攢的酸脹都緩解了些。

　　晚秋感受著小丈夫指尖的溫度和關切，心裡軟成一片，輕輕「嗯」了一聲，頭不自覺地靠向他肩膀，

　　「知道了知道了，以後我注意...」

　　「你可記得你說的，一定要注意著了。」

　　「嗯...」

　　林清河又用乾淨的軟布將她兩隻手鬆松地包了一下，以免蹭到被褥。

　　做完這些，他才收起藥罐，就著盆裡剩的溫水簡單洗漱，吹熄了燈。

　　黑暗中，兩人並肩躺下。

　　晚秋將塗了藥膏的手小心地放在身側，鼻尖縈繞著淡淡的葯香和身側人熟悉的氣息，

　　白日練習的疲憊和心頭的壓力似乎都消散了許多，隻剩下一種安穩的困意。

　　一夜好眠。

　　-

　　正房的燈還亮著。

　　周桂香並沒有立刻睡下，她又在數錢。

　　上次盤賬還是初二那天，這些日子家裡每日都有三四百文進賬。

　　周桂香一邊數一邊嘴裡嘟囔著，

　　「老頭子，這銀子一來一回，怎麼還是十一兩，怎得不見漲呢？」

　　林茂源背對著周桂香接話道，

　　「清芬那屋子，門窗，櫃子，又花費不少出去，晚秋那些工具，還有清舟隨身帶著幾百文備用，差不多的。」

　　周桂香恍然，一組門窗，兩個大鬥櫃，就花了一兩八錢銀子出去，晚秋那些工具又是一兩多銀子。

　　還有日常嚼穀，燈油，布料...

　　她算著算著，從那堆散碎銀子調出來一堆，湊足了十兩整數，用一個乾淨的青布小袋仔細裝好，紮緊口，

　　遞給已經躺下，面朝裡似乎快睡著的林茂源。

　　「老頭子，明兒個你去鎮上坐堂，拿這個把我之前小金錠換回來。」

　　周桂香壓低聲音道。

　　林茂源轉過身，就著昏暗的燈光看著妻子手裡的錢袋，有些哭笑不得，

　　「又換回來？你這來回折騰的，不嫌麻煩？萬一前腳贖回來，後腳家裡又有急用，不還得再花出去？」

　　「我不管！」

　　周桂香把眼一瞪，

　　「這十兩銀子，散著放這麼多，我看著心慌！換成個小金子，一小塊，我揣著踏實！再說了，」

　　她聲音壓得更低，帶著點理直氣壯，

　　「後日就是九月九，咱們全家要去登高祭祖，我...我肯定得把家當都帶上才安心！

　　這零零碎碎十來兩銀子，我怎麼揣？叮鈴哐啷的，也不怕招賊？還是換成個小金錠，往懷裡一揣，又穩當又放心！」

　　原來癥結在這兒。

　　林茂源看著老妻那副「我說了算」的架勢，知道勸不動，隻得無奈地搖搖頭，接過錢袋，

　　「行行行，聽你的，明日我去換，快睡吧，時辰不早了。」

　　「等等！」

　　周桂香卻又叫住他，眼珠轉了轉，改了主意，

　　「算了，明日我跟你一塊兒去鎮上。」

　　「你去做什麼？」

　　林茂源問道，

　　「家裡一堆事呢。」

　　「我去買點紅棗，花生回來，後日登高，蒸重陽糕用得著，順便...再去布莊瞅瞅。」

　　周桂香說著，目光瞟向屋外南房的方向，聲音裡帶著斟酌。

　　「又扯布？」

　　林茂源更奇了，

　　「剛做了新夾襖，勻勻實實的，今年過冬盡夠了，還扯什麼布？」

　　周桂香往他這邊湊了湊，用氣音道，

　　「不是給咱們扯，是...我想給晚秋，再置辦一身，不，最少要兩身，裡外都要新的。」

　　周桂香見林茂源露出不解的神色，便細細解釋道，

　　「你想想，晚秋要是真考上了那船廠，進了官家的地界，那裡頭都是些什麼人？

　　管事，有頭臉的匠師，還有那些城裡來的人....

　　咱們晚秋手藝是沒得說，可這穿戴....我先前給她挑那布，是厚實耐磨的藏青粗布，想著她幹活方便，

　　可現在琢磨著，顏色太暗沉，料子也普通，佛靠金裝，人靠衣裳，

　　她一個姑娘家，年紀又小，穿得太素太舊了，進去了怕是讓人看輕，覺得咱們家底薄，好拿捏，

　　我就是琢磨著，扯幾尺鮮亮些，細軟些的料子，給她再做身能見人的衣裳，鞋也得換雙新的，

　　她那鞋頭都磨得起毛了...總得讓她體體面面的，不能讓人笑話了去。」

　　林茂源聽完恍然。

　　他明白老妻的顧慮。

　　這世道，有時候就是「先敬羅裳後敬人」。

　　晚秋是去憑手藝吃飯，可門面上的事，也不能太馬虎，平白讓人低看一眼。

　　何況...他想起晚秋嫁過來後家裡的變化。

　　清河站起來了，紙紮鋪子起來了，還有了穩當的茶攤，清河的醫術也越發有模樣，連帶著家裡氣氛都活絡興旺了許多。

　　「你說得在理。」

　　林茂源緩緩點頭，語氣肯定，

　　「是該給晚秋置辦置辦，不光是為著面子，也是咱們的心意，

　　這孩子自打來了咱們家，沒少操心出力，如今她要去奔自己的前程，咱們能支持的，盡量支持。」

　　得到丈夫的認同，周桂香臉上露出笑意，心裡那點因為又要花錢而產生的不舍也淡去了。

　　她舒了口氣，重新躺好，吹熄了手邊的油燈，隻留下林茂源那邊一盞如豆的小燈。

　　黑暗中，她的聲音帶著釋然和期盼，

　　「就是這麼說，咱不圖她大富大貴，就盼著她順順噹噹的，

　　明兒個我去挑塊好料子，顏色要鮮亮又不紮眼，質地要舒服....鞋也得挑雙結實的...

　　行了，睡吧睡吧，明日還得早起。」

　　屋裡徹底暗了下來，隻有均勻的呼吸聲。

　　窗外的秋蟲不知疲倦地鳴叫著，月光如水，靜靜流淌過這間承載著全家生計與溫情的土坯房。

　　周桂香在睡夢中，似乎已經看到了晚秋穿著一身嶄新體面的衣裳，背著那個清舟，清河一起鼓搗的竹編工具包，

　　精神抖擻，擡頭挺兇走向船廠大門的模樣...