李德正說完，端起茶碗將最後一口茶喝盡，把碗往桌上一擱，站起身來。

　　"好了，話不多說，那我這就跟你過去看看。"

　　"德正哥，那就有勞了。"

　　兩人披上棉襖，提著燈籠，踩著夜色往林家走去。

　　冬夜的風刮在臉上有些刺骨，兩個老頭並肩走著，燈籠的光在土路上晃晃悠悠，映出兩道長長的影子。

　　到了林家門口，林茂源推門進去，低聲朝西廂房的方向喊了一句，

　　"清舟，人醒著麼？裡正來了。"

　　西廂房裡傳來一陣輕微的響動，像是有人在榻上撐起身子的聲音，隨後應了一聲，

　　"醒著的，請進。"

　　林茂源推開門，李德正跟在身後一道進了屋。

　　屋裡點了盞油燈，光線昏黃。

　　林清舟見李德正進來，喊了聲「裡正」，算是打過招呼，就站到另一邊陰暗的角落裡等著，

　　榻上靠牆的位置，一個身形瘦長的少年半倚在疊得整齊的被褥上，身上蓋著厚實的棉被，隻露出上半身。

　　約莫十五六歲的年紀，骨架已經抽條了，但因為瘦，肩膀顯得單薄，鎖骨在松垮的中衣領口處微微凸起。

　　臉色蒼白，嘴唇乾得起皮，但一雙眼睛倒是清亮，聽見動靜便望了過來，目光不躲不閃。

　　見林茂源身後還跟著一個提著燈籠的老者，少年微微一怔，下意識地想要坐直身子，手撐著榻沿，動作間透出幾分大病初癒的虛弱。

　　"躺著就行，別起來。"

　　林茂源連忙擺手，走到榻邊替他把被角掖了掖，轉頭對李德正道，

　　"德正哥，這就琉兒。"

　　又低頭對少年溫聲道，

　　"琉兒，這位是咱們清水村的裡正李德正，特意來看看你。"

　　琉兒忙撐著身子微微前傾，規規矩矩地行了個禮，聲音有些沙啞，但口齒清楚，

　　"李伯伯好。"

　　李德正打量著眼前的少年。

　　十五六歲的男孩子，本該是抽條長個兒的時候，

　　不知道是不是衣服太寬大的原因，看著有些太消瘦了，不過一雙眼睛倒是清亮乾淨。

　　"別拘著，躺著躺著。"

　　李德正拉過一張矮凳在榻邊坐下，擺了擺手，

　　"我來問問你幾句話，你照實說就行。"

　　琉兒點了點頭，乖順地靠回了枕上。

　　"你叫什麼名字？"

　　"回李伯伯，我叫林清流。"

　　李德正微微一怔，轉頭看了林茂源一眼。

　　林清山，林清舟，林清河，林清流，還真是清字輩，對上了。

　　李德正收回目光，繼續問，

　　"林清流....你是哪裡人？從什麼地方來的？"

　　琉兒擡起眼，目光裡浮起一層水光，聲音有些發顫，

　　"我是從臨江縣過來的。"

　　臨江縣。

　　李德正在心裡默念了一遍，那地方離清水村少說有三百多裡路，隔著好幾個縣。

　　"臨江縣哪個鎮的？"

　　"臨江縣，長溪鎮，東林村。"

　　琉兒說得很快，像是真出生在哪裡一樣，

　　"我家屋後有一棵老柳樹，門前有條小溪，溪水是從北邊的山上流下來的，夏天特別涼...."

　　他忽然哽了一下，低下頭，手指攥緊了被角。

　　"後來...今年夏末秋初的時候，蝗災來了，鋪天蓋地的，像黑雲一樣，落到莊稼地裡，

　　一會兒工夫就把麥子啃得乾乾淨淨...."

　　李德正聽到這裡，臉色變了變。

　　他當然知道蝗災的事。

　　今年這個時間，不止臨江縣，他們這邊也遭了。

　　雖然清水村的人勤快，早有準備，可家家戶戶少說也丟了三兩成的收成。

　　鄰村更慘，顆粒無收的都佔大半，餓得隻能日日挖野菜充饑，後來又鬧出了不少事情。

　　他這個裡正，那時候沒少為這事跑上跑下。

　　琉兒的聲音還在繼續，帶著濃重的鼻音，

　　"爹娘帶著我一路往南走，想著南邊雨水多，興許能討口飯吃....

　　可路上實在太苦了，爹先是病倒了，沒幾天就沒了，娘撐了半個月，也...也沒扛住。"

　　他說到這兒，喉嚨裡發出一聲壓抑的嗚咽，眼淚啪嗒啪嗒往下掉，但他沒哭出聲來，隻是死死咬著下唇，肩膀一抽一抽的。

　　十五六歲的男孩子，已經懂得在人前忍淚了，可越是這樣硬撐著，那副模樣越是讓人心頭髮酸。

　　"娘臨終前跟我說，讓我一路往南，到青浦縣下面的河灣鎮，找清水村的林伯伯....

　　說林伯伯是她遠房的表兄，一定會收留我......"

　　他擡起袖子抹了把臉，吸了吸鼻子，又冒出兩句帶著濃重臨江口音的話來，

　　那腔調軟糯拖長，跟清水村這邊短促利落的口音明顯不一樣，聽得李德正微微眯起了眼。

　　"我走了二十多天，討過飯，也在破廟裡睡過....好不容易到了清水村，找到了林伯伯....."

　　他說完，又低下了頭，整個人縮在被子裡，像一隻淋了雨的瘦鶴。

　　堂屋裡安靜了好一會兒。

　　李德正看著眼前這個少年，心裡那根弦一點點鬆了下來。

　　他說得出具體的縣鎮村名，說得清今年蝗災的情形，

　　而這些事，一個外鄉的孩子是不可能憑空編造出來的。

　　臨江縣的口音也對得上，那股子軟糯勁兒騙不了人。

　　更何況，他叫林清流，清字輩，和林家兄弟的字牌嚴絲合縫。

　　李德正轉過頭，看見林茂源也正看著他，目光坦蕩。

　　而站在門口的林清舟，早已和林茂源交換了一個眼神。

　　林茂源還有什麼不明白的？心照不宣罷了...

　　對於李德正來說，林家何須費這麼大的周章弄一個黑戶到自己名下，這不是給自家找麻煩嗎？

　　於是李德正也就沒什麼懷疑的了。

　　正要開口，琉兒忽然又咳嗽了起來，一聲接一聲，咳得彎下了腰，

　　瘦削的脊背在單薄的棉布中衣下弓成了一道弧線，半晌才緩過來，額頭上沁出一層細汗。

　　林茂源連忙起身倒了碗溫水遞過去，拍著他的背輕聲道，

　　"慢些，慢些。"

　　李德正看著這一幕，心裡那最後一點疑慮也散了。

　　他站起身來，拍了拍棉襖上的灰，

　　"行了，我信了。"

　　琉兒捧著碗，擡起淚汪汪的眼睛看著他。

　　李德正看著那雙還掛著淚珠的眼睛，放緩了聲音，

　　"這孩子我見了，乾乾淨淨的，沒什麼不妥當的地方，

　　今年蝗災鬧成那樣，哪個受災的地方不是家破人亡？"

　　他轉向林茂源，神色鄭重，

　　"茂源老弟，這保我給你做了，回頭我擬個文書，再跑一趟縣衙，

　　把這孩子的戶籍落到你們林家名下，你放心。"

　　林茂源長舒一口氣，拱手道，

　　"德正哥，大恩不言謝。"

　　李德正擺了擺手，笑了笑，

　　"行了，都是鄉裡鄉親的，說這些做什麼。"