中年人一張臉皺得像曬乾的橘子皮，還想再磨一磨，張了張嘴正要開口，

　　周桂香已經站起身來，拍了拍衣擺上的灰，轉身沖林清流說了一句，

　　"走吧，看來這家價錢談不攏，再去別處看看。"

　　她說這話的時候語氣平平的，腳下已經邁開了步子，像是真的說走就走，半點不含糊。

　　中年人愣了一下，趕緊追了兩步，伸手攔了一下，

　　"嬸子嬸子！別走別走！價錢好商量嘛..."

　　他搓了搓手，像是下了很大決心似的，一咬牙，

　　"兩文五就兩文五！"

　　周桂香停住腳，轉過身來，笑眯眯的，

　　"掌櫃的，咱們得寫個契，省得回頭扯皮。"

　　中年人愣了一下，不由得重新打量了周桂香一眼，沒想到這農家老太太居然還認字！

　　說話做事有闆有眼的，不是那種好糊弄的人。

　　他訕訕地笑了一聲，「有有有」，然後轉身從窯棚裡摸出紙筆來，正要動筆，

　　周桂香說，

　　「我來寫。」

　　然後自然的接過筆，在紙上把數目、價錢、運費、損耗、交付日期一一寫清楚了，

　　又寫了一句"待磚送到驗貨無誤後結清尾款"，

　　才把紙轉過去給中年人看，

　　"掌櫃的，你看看，對的話就按個手印。"

　　中年人湊過去看了看，四千磚，三百損耗，兩文五一塊，總價十兩，五兩定金，尾款五兩，條條款款寫得清清楚楚的。

　　他擡頭看了周桂香一眼，咽了口唾沫，伸出手指在印泥裡按了一下，在紙上端端正正地按了個指印。

　　周桂香自己也按了手印，把紙收進懷裡，從錢袋裡數出五兩銀子遞過去，

　　"這是定金，剩下的五兩，等磚送到了，我驗過貨了，再結清。"

　　中年人接過銀子掂了掂，臉上的笑有些發乾，

　　"嬸子，咱們都寫契了，你還不信我？剩下那五兩不如一併結了，省得回頭再跑一趟。"

　　周桂香把錢袋系好收進懷裡，看了他一眼，像看傻子似的，

　　"你這東西都還沒送到，我連一塊磚都沒見著，我怎麼知道你會不會給我送些爛傢夥來？

　　我要是把錢都給了你，回頭送來一堆碎磚殘瓦，我找誰說理去？"

　　周桂香話裡的意思明明白白的，半點商量的餘地都沒有。

　　中年人臉上的笑徹底僵住了，感覺自己的心思好像被看穿了一樣，

　　他看著周桂香那雙不閃不避的眼睛，最後隻好乾笑了一聲，

　　"嬸子說的是，說的是，一會兒我就讓人送到，爛一塊你退我一塊，你放心。"

　　周桂香交代完了院子的位置，表示一會兒會在院子裡等著，兩邊說好，這才轉身往牛車那邊走。

　　林清流已經在車轅上坐好了，等她上了車坐穩了，便抖了抖韁繩，大黃邁開步子沿著來路往回走。

　　車軲轆壓在土路上吱吱呀呀地響著，把磚窯和那個站在窯前的中年人漸漸地甩在了後面。

　　走出了一段路，周桂香坐在車廂裡，方才那副砍價時的利落勁兒鬆弛下來，她靠在車廂闆上，拿手揉了揉太陽穴，長長地吐出一口氣。

　　林清流扭頭看了她一眼，圍巾外面露出的眼睛裡帶著幾分藏不住的笑意，

　　"娘，你方才那句說完，那掌櫃的臉都綠了。"

　　周桂香哼了一聲，

　　"做生意的人，有那個不奸？我多留個心眼，他就不敢亂來，

　　我看他那面相就想糊弄我老婆子呢，當我是傻的！東西都沒看到，還把所有錢給他！"

　　她說著往後靠了靠，像是忙了大半天終於能歇口氣了。

　　「嘿嘿，娘真厲害，那咱們這會兒往那邊去？」

　　"去河岸那邊。」

　　「啊？院子在河岸邊嗎？」

　　「家裡有個茶攤在河岸邊，鑰匙在你大嫂的二哥手裡，一會兒你見了就認識了。」

　　林清流"哦"了一聲，韁繩輕輕一偏，大黃順著岔道往河岸的方向拐了過去。

　　「走著~」

　　河道在不遠處泛著鉛灰色的水光，岸邊的枯柳在風裡晃著細長的枝條，

　　茶攤的草牆已經能看見了，還冒著一縷淡淡的炭火白煙。

　　周桂香從車上下來，走過去，掀開簾子探頭進去。

　　張大江擡頭看見她，愣了一下，

　　"老親家？你怎麼來了？"

　　周桂香也不繞彎子，伸出手，

　　"我來拿院子鑰匙，一會兒要用。"

　　張大江"哦"了一聲，從腰間解下那把系著紅繩的銅鑰匙遞過去，

　　"給，你拿著用。"

　　周桂香接過來掂了掂，

　　"好，我一會兒用完了給你送回來。"

　　張大江擺擺手，"不急不急，你使完了再說。"

　　陳穗兒見了，也要過來寒暄兩句，

　　周桂香連忙擺手，

　　「你們忙，我走了。」

　　「誒，慢走。」

　　在周桂香的指路下，林清流駕駛著牛車沒多久就到了鎮上院子。

　　周桂香跳下車轅，掏出鑰匙捅進鎖孔，擰了兩圈，推開門，木門"吱呀"一聲開了。

　　周桂香站在門檻外面往裡看。

　　目光落在院子角落，那裡壘著一隻嶄新的土竈，黃泥和半截青磚交錯著，檯面抹得光光溜溜的，竈膛口圓潤規整，一看就是費了心思做的。

　　周桂香走過去蹲下來，拿手摸了摸竈台的邊沿，泥面還帶著沒幹透的濕潤，是新壘的。

　　她看著這土竈，心裡默默琢磨著，

　　原本的計劃是在正北面那三間青磚房裡隔出一間來做竈房，

　　可青磚花了十兩銀子，比土坯貴了不知道多少倍，拿來做竈房煙熏火燎的，她有些捨不得。

　　周桂香又看了看東牆那邊留著的那片空地，腦子裡有了新的主意，

　　不如就在東牆那三間土坯房裡起竈房，土坯便宜，熏黑了也不心疼，煙囪往牆外一伸，省事省料，還不用糟蹋青磚。