林清山從竈房門口探進半個身子，一眼就看見竈沿上攤著一把花生，外殼被竈火的餘溫烤得微微發黃，散發出焦香的氣味。

　　他伸手捏了一顆，外殼"啪"地裂開，露出裡面烤得酥脆的花生仁，還燙手。

　　他"嘶"了一聲，把花生在兩隻手之間倒騰了兩下，一邊吹氣一邊扭頭問周桂香，

　　"娘，這花生....不會是我兜裡那把吧？"

　　周桂香正彎腰擺筷子，聞言頭也不回，

　　"還好意思說！疏影洗衣服，洗著洗著洗出一把花生來，我撈起來擱竈沿上烤著，你自己摸摸，幹了就拿來吃，別擱那兒糟踐東西。"

　　林清山嘿嘿笑著，又捏了一顆剝開丟進嘴裡，嚼了兩下，酥香滿口，含含糊糊地說了句，

　　"幹了幹了，能吃了。"

　　他把竈沿上那把花生攏起來裝進一個小碟子裡，端著上了桌。

　　一家人都落座了。

　　堂屋裡滿滿當當擠了兩桌人，碗筷碰著碗筷叮叮噹噹地響。

　　周桂香卻沒急著坐，轉身從竈台上端了一隻托盤，上面擱著一碗粳米粥，一碟清炒蘿蔔絲，兩塊蒸紅薯，穩穩噹噹地端著往西廂房走。

　　推開門的時候，林清流正靠著牆半躺著，

　　手裡捏著一本林清舟房裡的舊書，見她進來，書一合，臉上立刻浮起笑來，

　　"娘。"

　　周桂香把托盤放在炕頭的小幾上，又把粥碗往他面前挪了挪，

　　"今兒個臘肉燉蘿蔔，油重，魚湯也發物，你還不能吃那些，給你熬了白粥，配點清淡的，先墊墊。"

　　她說著在炕沿坐下來，伸手試了試粥碗的溫度，

　　"剛好，不燙嘴。"

　　林清流端起粥碗，喝了一口，米粒熬得爛爛的，溫熱的米香一路滑進胃裡。

　　他放下碗，沖周桂香笑了笑，嗓子眼裡帶著點鼻音，

　　"謝謝娘。"

　　周桂香看著他喝粥，伸手把他被角掖了掖，

　　"你好好養著，再過些時候，一家人就能一起吃飯了。"

　　林清流捧著粥碗，嘴角彎了彎，低低地"嗯"了一聲。

　　周桂香拍了拍他的被子，起身出去了，輕輕帶上了門。

　　堂屋裡已經熱鬧開了。

　　魚湯濃白的湯麵上漂著蔥花，鮮香味直往人鼻子裡鑽。

　　旁邊是一大海碗臘肉燉蘿蔔，臘肉切得厚厚的，肥瘦相間，蘿蔔吸飽了肉汁，油亮油亮的，冒著熱氣。

　　還有一碟腌蘿蔔，一碗蒸紅薯，一盤炒青菜，竈沿上烤的那把花生擱在桌子角落當零嘴。

　　林茂源端起黃酒抿了一口，眯著眼看著滿桌的菜，臉上帶著笑意。

　　晚秋和林清河挨著坐，林清舟在林茂源旁邊坐下來，給自己舀了一碗魚湯，先吹了吹熱氣，喝了一口，燙得他眉頭一松。

　　林清山已經夾了一塊臘肉塞進嘴裡，嚼得滿嘴油光，含糊不清地說了一句"真香"，逗得張春燕在底下輕輕踢了他一腳。

　　一家人正吃得熱鬧，林清舟放下湯碗，從懷裡摸出一個錢袋來，放在桌上，推到了周桂香面前，

　　"娘，今日掙的，清點一下。"

　　周桂香擦了把手，解開錢袋口子往桌上一倒，銅錢嘩啦啦地滾出來，在桌面上堆了一小堆。

　　她一枚一枚地數過去，數完了擡頭，眼睛微微亮了一下，

　　"五百多文？這麼多？"

　　林清舟點了點頭，

　　"順昌送了二百文，永興提前結了二百七十文，

　　還有兩個石橋村的運費，加上今早送的周家渡的貨。"

　　周桂香把錢攏起來，臉上的笑意剛浮起來，忽然又落下去，嘴唇抿了一下，

　　"今日收筍子，收了四百斤，錢還沒給村裡人呢。"

　　"家裡錢都拿去買地了，我一兩二錢銀子的筍子錢，還欠著村裡十幾戶人家，說的明日再給。"

　　林清舟聽完，眉頭微微一挑，也沒說什麼，伸手從懷裡又摸出一塊碎銀子來，約摸一兩重，

　　放在桌上往前推了推，

　　"娘，明日先把村裡人的賬結了。"

　　周桂香看著那小塊碎銀子，

　　"你身上還有？"

　　"還有一兩，夠用了，明日再去賣一趟筍子，賣了就好了。"

　　「又去青浦縣賣？」

　　"嗯，跟那邊掌櫃的說好了，

　　明日先去青浦縣賣筍子，順路送雙橋鎮那箱貨，

　　還有石橋村兩家的年貨，動作快些，應該能趕上接爹和晚秋。"

　　周桂香把那小塊碎銀子小心地收進錢袋裡，嘴裡念叨了一句，

　　"這生意做得...."

　　她又轉向林清山問了一句，

　　"石橋村那兩家年貨是怎麼回事？"

　　林清山嘴裡正嚼著一塊蘿蔔，含含糊糊地接話，

　　"就是碼頭那些力工，聽說咱們幫周大捎東西回去，圍了一堆人要在咱們船上帶年貨回家，

　　今兒個先收了兩家，明兒個送去，後日還有一堆呢，清舟說了，後日一早再去碼頭收一輪。"

　　他說著放下筷子比劃起來，

　　周桂香聽得連連點頭，臉上的笑意越來越深，嘴裡念叨著，

　　"這活計好，都是爹生娘養的，過年回不去，能花些錢捎東西回去，家裡人收到了也安心。"

　　她說著，眼角彎彎的，

　　"咱們幫他們跑一趟腿，這是積德的事。"

　　林清山嘴裡嚼著魚湯泡飯，含含糊糊地接話，

　　"也就是我現在不扛包了，不然我指定找清舟給我帶東西，臘肉乾棗什麼的往家一送，多便當！"

　　林茂源端著黃酒抿了一口，放下碗來，

　　"你們這帶東西，收多少錢？"

　　林清舟咽下嘴裡的飯，答得乾脆，

　　"貨一文一斤，捎銀子的話，一百文收五文看管費。"

　　周桂香聽完，手裡的筷子都頓住了，

　　"這麼便宜？一文錢一斤？那難怪那些人都找你，

　　尋常馱隊送東西，開口就是幾十文起步，甭管你東西多輕，先要個跑腿錢，

　　你這個價，一天的工錢就夠把年貨都送回老家了。"

　　林茂源也點了點頭，把碗放下來，拿手指頭在桌面上比劃著說，

　　"藥商給孫大夫送貨，五十斤貨，就從青浦縣過來，

　　馱隊打底就要了一百二十文的運費，那還是順路的價錢，你們這一文錢一斤...."

　　他掐著指頭算了算，

　　"三十斤才三十文，連人家馱隊的一半都不到。"

　　林清舟低頭喝了一口魚湯，沒接話。

　　林茂源看了他一眼，又慢慢地說道，

　　"還有那捎銀子的，一百文收五文，擱在錢莊裡頭，這叫匯水，

　　你去錢莊寄錢回鄉，人家要收你一成甚至兩成的損耗，五文錢那是半賣半送，

　　你們收這點看管費，還真是做好事了。"