趙淑艷果然是個雷厲風行的性子，挎著周桂香的胳膊從村東頭走到村西頭，挨家挨戶地問過去。

　　陳阿婆家三百塊，趙老爺子家兩百五，王老栓家一百八，還有幾戶人家零零散散的....

　　不到一個時辰的功夫，便收了兩千多塊土坯。

　　趙淑艷在旁邊站著，每一家的價都替周桂香把著關，但凡有人張嘴多要的，她眼一瞪嘴一張就把人堵回去了，

　　"一文兩塊，多一個子兒都不行！桂香是實誠人，你們也不能欺老實人！"

　　那些人便訕訕地笑著改了口。

　　最後算下來，兩千出頭的土坯，統共花了不到一兩銀子。

　　跟趙淑艷在村口分了手，周桂香回到自家院子，還沒進門就看見院門大敞著，院子裡已經熱鬧開了。

　　那些手腳快的，已經陸陸續續把土坯送了過來。

　　有人背著一摞用麻繩捆好的土坯呼哧呼哧地走進來，有人借了別家的闆車推了滿滿一車，車軲轆壓在土路上吱吱呀呀地響。

　　疏影站在廊下指揮著送土坯的人往後院走，

　　"放這邊放這邊！挨著牆碼好！別堆太高了！"

　　柏川和知暖坐在椅子裡，兩個小腦袋一左一右地轉著，看著來來往往的人，眼睛瞪得圓溜溜的，時不時"啊啊"叫兩聲，像是在幫忙數數。

　　周桂香站在廊下看了好一會兒，等送土坯的人走了，院子重新安靜下來，她才踱到後院去。

　　新宅院後院的空地上，土坯整整齊齊地碼了三大摞，每摞都碼得齊腰高，邊角齊整，方方正正的。

　　她伸手摸了摸最上面那塊土坯的表面，摸了一手指頭細碎的泥粉，又敲了敲，聲音實沉沉的，是幹透了的成色。

　　周桂香看著那三大摞土坯，心裡忽然湧上來一股微妙的感覺。

　　花錢買土坯，放在往年她連想都不敢想的事情，這玩意兒家裡打了就是了，哪裡還需要花錢買！

　　如今卻真真切切地擺在眼前了。

　　而更奇怪的是，這一兩銀子花出去，她心裡竟沒有從前那種割肉似的疼，甚至還覺得有些便宜了！

　　她站在那幾摞土坯前發了一會兒愣，忽然使勁甩了甩腦袋，

　　像是要把什麼不該有的念頭從腦袋裡甩出去，嘴裡念叨了一句，

　　"周桂香啊周桂香啊，你清醒清醒，這才哪到哪呢！不許有那種闊老太的作派！"

　　她甩完腦袋，心裡想著，土坯是夠了，可北面那三間要用的青石磚還沒著落。

　　青磚不比土坯，那是正經要花銀子的主料。

　　她心裡默默盤算著，北面三間，一丈二見方的屋子，四面牆都用青磚，少說也得上千塊磚。

　　一塊青磚在鎮上的價錢，夠買好幾塊土坯了，裡裡外外算下來，怕是又得好幾兩。

　　還有門窗...梁木...通井，樣樣都是錢....

　　她想到這裡，不由得把目光投向院門外的方向。

　　老頭子去賣老鱉，也不知順不順利。

　　要是能賣個不錯的價錢，青磚的錢就有了著落，就不必再張口跟人借錢了。

　　大過年的，她實在不想再因為銀子的事跟人開口。

　　她站在後院裡，兩隻手攏在袖子裡，臘九的風從牆頭上灌進來，吹得她鬢角的碎發微微地飄。

　　周桂香沒注意到，西廂房的門縫裡有一道目光一直落在她身上。

　　林清流站在門後，一隻手扶著門框，從那條窄窄的門縫裡看著後院裡周桂香的背影。

　　她一個人站在那幾摞土坯前面，腰闆微微弓著，兩隻手攏在袖子裡，

　　跟平時那個在竈房裡忙前忙後，嗓門洪亮的模樣判若兩人。

　　『娘在愁銀子...』

　　想到了這點，林清流的腦子裡就不由自主的冒出了許多念頭，越想越一發不可收拾...

　　忽然，他腦子裡忽然冒出一句話來，

　　『我有家有爹娘，比不得你這樣的亡命之徒....』

　　林清流的脊背猛地僵住了，"唰"地一下縮回門後。

　　他深吸了一口氣，忽然伸手狠狠地擰了一把自己的大腿肉，力道大得他自己都"嘶"了一聲，疼得眼淚差點冒出來。

　　"林清流啊林清流，你也清醒清醒...."

　　林清流正齜牙咧嘴地吸著涼氣，

　　忽然聽見林清河的聲音傳過來，帶著幾分不解，

　　"娘？怎麼收了這麼多土坯回來？這是要幹什麼？"

　　"你三哥說要在鎮上那院子裡起房子，把土坯收來就讓你大哥帶著人去起房子。"

　　林清河的聲音裡帶著幾分意外，

　　"起房子？大哥要是帶人起房子去了，是不是就不跑船了？"

　　他問這話的時候，語氣裡帶著一絲藏不住的歡喜，尾音微微往上翹了一點。

　　這些日子家裡忙得團團轉，他日日待在診室裡給人看病抓藥，大哥三哥天不亮就出門，天黑透了才回來，

　　一家人雖說同住一個屋檐下，可真正坐下來好好說句話的功夫卻沒有多少。

　　要是大哥，三哥能在家待上幾日，哪怕是蹲在院子裡劈柴也好，好歹白天能看見個人影。

　　周桂香的聲音把他那點小心思給按了回去，

　　"哎，怎麼可能不跑了？你大哥去起房子，船上的活又不能停，

　　你三哥說了，到時候讓小五跟著他去跑船。"

　　"小五這幾日身子骨好多了，走路也利索了，跟著跑跑短途應該沒什麼問題。"

　　林清流站在西廂房的門闆後面，原本還在揉著腿上的疼處，

　　聽見這句話，眼睛慢慢地亮了起來...