周桂香把知暖給林清芬，正要蹲下身去整理背簍裡的石韋，竈房門口傳來林大勇的聲音，

　　「娘，先不著急忙了，飯得了，吃飯吧。」

　　眾人擡頭，隻見林大勇圍著條洗得發白的舊圍裙，手裡端著一盆熱氣騰騰的雜糧粥走出來，額頭上還帶著竈火熏出的薄汗。

　　他身後的小方桌上，已經擺好了碗筷，還有一小碟鹹菜，幾個摻了麩皮的窩頭。

　　都說君子遠庖廚，尋常農家更是認為廚房竈台是女人的地界，男子輕易不入。

　　可這些天下來，林家下廚最多的，除了周桂香和林清芬，便是林大勇。

　　他還幹不得重活累活，但燒火做飯，看顧竈台這些事卻做得順手。

　　隻要見林清芬和周桂香忙得分不開身，他便默默地挽起袖子進了竈房，淘米洗菜，生火做飯。

　　次數多了，家裡人也從最初的勸阻，到如今的習以為常。

　　畢竟，日子是過出來的，規矩體面，在實實在在的饑飽面前，有時也得讓讓道。

　　「哎，這就來。」

　　周桂香應了一聲，招呼著林清舟和林清河也趕緊洗手吃飯。

　　中午家裡少了幾口人，林茂源、林清山、張春燕、晚秋都在鎮上，午飯便簡單許多。

　　一盆稠粥，幾個窩頭，一碟鹹菜，便是幾個大人加上兩個隻能喝點米油的小娃娃的午膳了。

　　但粥熬得火候正好，米香濃郁，窩頭也蒸得暄軟，就著鹹菜，倒也吃得舒坦。

　　飯桌上，林清舟先開了口，問林清河，

　　「清河，晚秋師傅要的那個包，做得怎麼樣了？可要我幫忙？」

　　林清河咽下口中的饅頭，搖搖頭，

　　「不用，三哥，樣式都想好了，就是費點工夫，最遲明兒上午也該做完了。」

　　他做事細緻，心裡有譜。

　　林清舟點點頭，又對林大勇道，

　　「二哥，下午我去地裡看看，你劈竹篾不急，先把我上午扛回來的那兩根杉木，

　　用刨子把樹皮和粗糲的地方都刨一刨，晾一晾，等我把木料處理好了，再細弄。」

　　「行，我知道了。」

　　林大勇爽快地應下，絲毫不覺得被弟弟支使有什麼不對。

　　這個家裡，林清舟腦子活絡，安排活計向來有條理，大家也都信服。

　　一時間，飯桌上隻剩下輕微的碗筷碰撞聲和喝粥的聲響。

　　陽光透過柿子樹稀疏的葉子，在泥地上灑下晃動的光斑，院子裡晾曬的衣物隨風輕輕飄動，散發著皂角和陽光混合的乾淨氣息。

　　周桂香吃著飯，目光卻不由自主地落在女兒林清芬微隆的腹部，又看看旁邊草席上自顧自玩著布老虎，已然忘了剛才恩怨的柏川，

　　再瞅瞅女兒懷裡正咿咿呀呀去抓銀杏葉的知暖，眉頭不自覺地皺了起來。

　　周桂香扒拉了一口粥，嘆了口氣，像是自言自語，又像是說給桌上的人聽，

　　「這人手啊，真是掰著指頭算都不夠用，清芬這肚子，眼見著一天天大起來，往後身子沉了，行動更不方便，

　　我呢，總得往山上，地裡跑，家裡這一攤子，漿洗縫補，灑掃做飯，還有這兩個小的....」

　　周桂香的語氣裡帶著實實在在的愁，

　　「現在這點大，為了個布老虎就能鬧得雞飛狗跳，還沒到狗都嫌的時候呢，

　　等再大些，能爬能走了，那才真叫一個看不住，家裡就這幾個人，到時候可怎麼帶？」

　　她這話一說，飯桌上安靜了一瞬。

　　林清芬低下頭，輕輕摸著肚子，沒說話。

　　林大勇也停下筷子，林清河看了看母親，又看了看二姐，抿了抿唇。

　　周桂香說著，目光下意識地，就飄向了坐在對面的三兒子林清舟。

　　家裡遇到難處，商量個法子，似乎已經成了習慣，總覺得清舟腦子活，能想出點道道來。

　　林大勇和林清河的目光，也隨著母親，齊齊落在了林清舟臉上。

　　林清舟正慢條斯理地咬著窩頭，察覺到眾人的視線，

　　他動作微頓，擡眼迎上母親的目光，又看了看二哥和清河，臉上露出一絲無奈淺笑。

　　他知道，這是家裡又指著他拿主意了。

　　他放下手裡的半塊窩頭，拿起粗瓷碗喝了口水，清了清嗓子，這才開口。

　　聲音不高，卻字字清晰，落在安靜的院子裡，不亞於一聲驚雷，

　　「娘，咱家該買個人了。」

　　「啊？？？」

　　話音落下，飯桌上「啊」聲一片。

　　周桂香眼睛瞪得老大，像是沒聽清，又像是被這突如其來的話砸懵了。

　　林大勇端著粥碗的手僵在半空，張著嘴，滿臉的難以置信。

　　連一向沉靜少言的林清河，也猛地擡起頭，錯愕地看著自己的三哥。

　　買人？！

　　這說的是什麼話？！

　　他們林家，不過是清水村最普通不過的莊戶人家，前些年還吃不飽飯，

　　如今不過是剛有了點起色，手裡剛攢下幾個銅闆，還在為鎮上的房租，為一口鐵鍋，為一包草藥錢精打細算....

　　竟然說要買人？！

　　這念頭，他們從前連想都不敢想！

　　那是隻有鎮上的老爺，鄉下的地主家，才會做的事啊！