在黑石溝，要是誰家有點好事不帶著大家一起沾光，或者誰家得了點便宜沒分勻，那閑話早就傳得滿天飛了。

　　像林家這樣起房子用了人幫忙，甭管是不是自願的，隻要有人起個頭，說肯定私下給了好處，不然誰白乾，保管有一堆人跟著附和，嘀咕，

　　甚至添油加醋，直到把那點子好處說得有鼻子有眼，或者逼得主家不得不表示表示，大家心裡才能平衡。

　　她鄭婆子這套要工錢天經地義，不給錢就是摳門欺負人的理論，在黑石溝那是吃得開的，甚至能博得不少同感。

　　可到了這清水村，怎麼就完全不是這麼回事了？

　　李銅柱的娘趙淑艷，非但不覺得兒子白乾吃虧，反而站出來替林家說話，駁斥她胡說。

　　那徐金鎖，一個旁人，也一副「林家就是好，你別瞎說」的架勢。

　　她們看她的眼神，不是「你怎麼沒撈到好處」的同情或慫恿，而是赤裸裸的鄙夷和警告，警告她「別壞了村裡的風氣」。

　　風氣？啥風氣？

　　鄭婆子心裡嗤之以鼻，卻又隱隱覺得不安。

　　這村子，好像有一股看不見的繩，把一些她理解不了的東西綁在了一起，叫情分，叫規矩，叫良心。

　　這些東西，在黑石溝那朝不保夕，為了一口吃的能打破頭的日子裡，早就被磨得差不多了。

　　她心裡亂糟糟的，下意識地不想立刻回到那間擠著一家老小，充滿了抱怨和愁苦的破屋裡去。

　　腳步不知不覺拐上了另一條小路，這條路更僻靜些，通向村子更深處。

　　正走著，前頭出現一個挑著水桶的年輕後生。

　　後生看著也就二十齣頭，個子高高瘦瘦，皮膚黝黑，穿著打補丁的短褂，褲腿挽到膝蓋，露出結實的小腿。

　　他挑著滿滿兩桶水，腳步卻很穩，正往小路盡頭一處孤零零的，看起來比林家老院還破舊的土坯院子走去。

　　鄭婆子認得這後生，昨天在井邊打水時遠遠見過，聽旁邊洗衣的婦人低聲議論過，好像是姓李，叫什麼安平？

　　說他命苦，爹娘早沒了，一個人過。

　　還說....他好像在照顧一個癱在床上的癱子？

　　不是親爹，也不是遠親，似乎就是村裡一個無兒無女的寡人。

　　當時鄭婆子聽了，心裡就冷笑，傻子！非親非故的，照顧個癱子，圖啥？

　　還不是圖那老東西死後那點破屋爛瓦？裝什麼好人！

　　此刻見李安平挑水進了那破院子，鬼使神差地，鄭婆子放輕了腳步，悄悄跟了上去。

　　她倒要看看，這好人是怎麼當的。

　　院牆低矮，門也沒關嚴。

　　鄭婆子湊到一處縫隙大的地方，眯著眼往裡瞧。

　　院子裡還算乾淨，沒什麼雜物。

　　李安平把水倒進竈房門口的大水缸裡，發出「嘩啦」的聲響。

　　然後他走進正屋，很快，李安平的聲音溫和地響起，

　　「大富，水挑滿了，這就給你燒點熱水擦擦身子。」

　　鄭婆子心裡「切」了一聲，繼續看。

　　隻見李安平很快又從屋裡出來，抱了一捆柴火進竈房，生火。

　　沒過多久，他端著一個冒著熱氣的木盆，又拿了一條看著雖然舊但乾淨的布巾，重新進了正屋。

　　門虛掩著，鄭婆子努力調整角度，勉強能看到屋裡的情形。

　　靠牆的土炕上，果然躺著一個男子。

　　出乎鄭婆子意料的是，這男子並非她想象中那般瘦骨嶙峋，氣息奄奄的垂死模樣。

　　他約莫三十齣頭，臉龐因為常年不見陽光而顯得有些蒼白，但皮膚乾淨，顴骨處甚至透著一層淡淡的，健康人才會有的紅潤。

　　頭髮雖然隻是簡單地用布巾束著，但顯然不久前才被梳洗過，並不油膩雜亂。

　　身上蓋著一床半舊的藍布薄被，洗得有些發白，但同樣乾淨。

　　此刻，李安平正擰了熱布巾，動作熟練而輕柔地給那男子擦臉。

　　從鄭婆子的角度，能看到那男子微微側著頭，配合著李安平的動作，雖然眼神有些空洞地望向屋頂的某處，但表情是放鬆的，甚至帶著一絲依賴。

　　「今天感覺咋樣？身上有沒有哪裡僵得難受？」

　　李安平一邊擦，一邊溫聲問，就像在跟一個能正常交談的人說話。

　　炕上的沈大富，喉嚨裡發出幾聲含糊的，類似「嗬...啊...」的音節，不成語句。

　　但李安平似乎聽懂了，點點頭，

　　「嗯，沒事就好，天熱，多擦擦舒服，等會兒我再給你按按腿。」

　　說著，他換了個方位，掀開被子一角，開始仔細地給沈大富擦拭手臂。

　　沈大富的手臂雖然因為缺乏運動而顯得有些纖細，但肌肉並未萎縮得厲害，皮膚下隱約能看到筋絡的輪廓，同樣乾乾淨淨，甚至指甲都修剪得整齊。

　　鄭婆子看得愣住了。

　　這哪裡像個癱在床上，無人問津，等著咽氣的廢人？

　　這分明是被精心伺候著的！

　　面色紅潤，身上乾淨，頭髮整齊，連指甲都有人給剪！

　　這李安平，難道真是個菩薩心腸，天天這麼伺候著，就為了讓這麼個跟自己非親非故的人....活得像個人樣？

　　她心裡的那聲「切」早就煙消雲散，取而代之的是一種難以言喻的震驚和一絲連她自己都不願承認的觸動。

　　在黑石溝，誰家要是攤上這麼個癱子，別說非親非故，就是親爹親娘，能堅持每天給口吃喝，不清洗弄得滿屋騷臭，就已經算孝順了。

　　像這樣細緻到擦身，梳頭，剪指甲，還陪著說話的.....

　　簡直聞所未聞！

　　那得是多大的人力，耐心，和閑心？

　　李安平給沈大富擦完上身，又小心地幫他側翻過身，仔細擦拭後背。

　　沈大富很配合，隻是身體僵硬，需要李安平用些力氣扶住。

　　做完這些，李安平額頭已經見了汗，但他毫不在意，又端了盆熱水出去換。

　　趁著這個間隙，鄭婆子的目光再次落到沈大富臉上。

　　那男子依舊安靜地躺著，眼神空茫，但嘴角的線條是平和的，沒有長期卧病之人常見的痛苦，麻木或怨懟。

　　好像這樣的照料，對他來說，是再平常不過的事情。

　　鄭婆子忽然覺得臉上有些發燒。

　　她想起自己之前那套揣測，此刻顯得那麼卑劣和可笑。

　　沈大富才三十齣頭，就算癱了，離死還遠著呢！

　　李安平要圖他那點遺產，得等到猴年馬月？

　　這期間得搭進去多少工夫，多少心力？

　　有這時間力氣，他去碼頭扛活，去給人幫工，哪樣不能掙錢？

　　何苦守在這裡，伺候一個無親無故的癱子？

　　除非....除非他真是自願的。

　　這個念頭讓鄭婆子不由得又想起了趙淑艷和徐金鎖的話，想起了小林大夫平靜地說「免診金」時的神情.....

　　這清水村的人，難道真的跟她以前見過的，以為的，都不一樣？

　　他們心裡頭，好像真的裝著些她理解不了，卻又隱隱讓她覺得...有點了不起的東西？

　　李安平端著新換的水進來了，開始給沈大富擦洗下肢。

　　鄭婆子沒有再偷看下去，她悄悄退後，轉身慢慢地離開了那個破舊卻整潔的小院。

　　走在回去的路上，午後的陽光依舊毒辣，但她卻覺得心裡頭涼颼颼的，又亂糟糟的。

　　原先那股因為沒佔到便宜而生的憤懣和「欺生」的委屈，被一種更複雜，更讓她不知所措的情緒取代了。

　　是驚訝，是困惑，也是隱隱的羞慚。

　　清水村這片天，好像真的不一樣。

　　這裡的傻，透著股讓她心慌的實在勁兒，這裡的規矩，好像不隻是嘴上說說，

　　那她以後....還能用以前在黑石溝的那套法子過日子嗎？

　　鄭婆子第一次，對自己篤信了半輩子的那些東西，產生了真真切切的動搖。