「爹，大哥，大嫂，你們別擔心，貴人並未為難我們。」

　　林清舟的聲音在牛車平穩的吱呀聲中顯得格外清晰沉穩，

　　「叫我們去，其實是為了晚秋會做風箏的手藝。」

　　林清舟目光掃過家人關切的臉龐，繼續道，

　　「貴人府上要預備些精巧稀罕的物件，許是看見我時常在河岸放風箏，便產生了興味想看看，

　　我們去之後，被安置在一處別院，有管事交代了要求，給了些材料，讓晚秋試著做了幾樣。」

　　「晚秋做了幾個風箏，那管事看了，說是尚可。」

　　「後來瞧晚秋確實有些巧思，對竹木結構也通曉幾分，那貴人便給了個機會。」

　　「什麼機會？」

　　張春燕忍不住追問，林清山也側耳傾聽，連林茂源也微微側過了身。

　　「嗯，」

　　林清舟點頭，語氣慎重了些，

　　「貴人說，朝廷正在河灣鎮邊上籌建新的船廠，名喚澄江船廠，正需各類匠人，

　　他見晚秋於機巧之物上有幾分靈性，手也穩，便給了個參加遴選的資格。」

　　「船廠？遴選？」

　　張春燕聽得有些發懵，

　　「那...那是官家的地方吧？晚秋一個姑娘家，能進去嗎？」

　　林清山也撓了撓頭，憨厚的臉上露出驚訝，

　　「給官家造船？這...這可是正經手藝活，有前程的！那貴人真這麼說？」

　　晚秋在一旁用力點頭，補充道，

　　「是真的，大哥，不過貴人說了，隻是給個參加遴選的機會，能不能進去，得看自己的手藝過不過關，

　　那邊有老師傅考校的，通不過，還是白搭。」

　　林清舟接過話頭，語氣更加懇切，

　　「貴人隻是遞了個名帖，讓我們去試試，言明這遴選極為嚴格，全憑真本事，絕無徇私，

　　晚秋自己也清楚，這隻是個機會，並非定數，但...這畢竟是條路子，若能進去學些真本事，日後也算有個依仗。」

　　牛車上安靜了片刻，隻有車輪滾動和晚風拂過莊稼的聲音。

　　這消息對林家人來說，衝擊力不算小。

　　林茂源一直沉默地聽著，眉頭緊皺又緩緩鬆開。

　　他行醫多年，見識比尋常農夫廣些，深知澄江船廠這等朝廷籌建之處，規矩森嚴，絕非等閑。

　　貴人能給出這樣一個機會，固然難得，但背後牽扯隻怕也不簡單。

　　清舟此時不全盤托出，是有些隱情覺得不便說，還是不能說...？

　　但林茂源更相信清舟的穩重和晚秋的靈慧。

　　既然孩子們選擇這麼說，且平安歸來，眼中還有光，那便說明這條路，至少不是絕路。

　　於是林茂源沒有追問貴人的身份，也沒有深究這機會背後的具體緣由，隻是緩緩開口，帶著一家之主的沉穩，

　　「貴人給機會，是晚秋的造化，但既是遴選，必不輕鬆，晚秋，你可想清楚了？

　　那是男人紮堆的地方，規矩多，辛苦，閑話也不會少。」

　　晚秋迎上父親沉靜的目光，用力點了點頭，眼神清亮堅定，

　　「爹，我想清楚了，我不怕辛苦，也不怕閑話，我就想試試，看看自己到底能走到哪一步，

　　就算最後不成，我也認了，至少試過，就不後悔。」

　　林清山聽到這裡，臉上露出替妹妹高興的神色，

　　「這是好事啊！給官家做活，那可是正經前程！晚秋，你肯定能行！」

　　他心思簡單，覺得既然貴人給了機會，妹妹又有手藝，那便是天大的好事。

　　張春燕也慢慢回過味來，雖然對船廠，遴選這些詞感到陌生又有些敬畏，

　　但看小叔子和晚秋都說得認真，眼神也清正，不像是胡謅，心裡便也信了。

　　她拍了下手，臉上重新綻開笑容，

　　「我就說我們晚秋是有本事的！連貴人都瞧得上！去試試好，去試試！大不了...大不了就當去見識見識！」

　　她的想法更樸實，覺得能得貴人青眼，還能有機會去官家地方試試，本身就是極有臉面的事，成不成的，都不虧。

　　林茂源看著大兒子，大兒媳的態度，心裡也知道，有些事，

　　真相或許不像孩子們說的這般輕巧，但既然他們選擇了這條路，且看起來心意已決，

　　那做家人的，能做的便是支持。

　　他也不再多問，隻道，

　　「既如此，便好好準備，貴人給了名帖，但路還得自己走，遴選在何時？如何去？」

　　林清舟暗暗鬆了口氣，知道父親這是默許了，忙道，

　　「具體日子還不定，隻說要早些去船廠籌建處那邊候著，信物我們已經收好，等家中安頓兩日，我便陪晚秋過去看看。」

　　「嗯。」

　　林茂源點了點頭，不再說話，目光重新投向暮色漸濃的田野。

　　牛車晃晃悠悠，載著一家人，朝著亮起星星點點燈火的村落行去。

　　暮色四合，清水村籠罩在一片安寧的炊煙與歸巢的鳥鳴中。

　　林家小院的門虛掩著，還未走近，便能聽見裡面傳來「篤篤」的，富有節奏的敲擊聲，還有隱約的，林清芬哄孩子吃飯的輕柔絮語。

　　林清山將牛車停在院門外，還沒吆喝，大黃便熟門熟路地「哞」了一聲。

　　院子裡，那「篤篤」的敲擊聲停了停。

　　晚秋第一個跳下車，雙腳落在熟悉的，被踩得堅實的泥土地上，心裡最後一絲飄忽也落了地。

　　她深吸一口帶著柴火氣與晚秋草木清香的空氣，臉上是毫不掩飾的，回家的雀躍。

　　林清舟緊隨其後，幫著大哥卸下車上的物什。

　　「娘！二姐！我們回來了！」

　　晚秋揚聲喊道，聲音清脆，帶著笑意，推開了虛掩的院門。

　　堂屋裡，周桂香正端著碗喂柏川最後幾口糊糊，

　　林清芬一邊拍著搖床裡昏昏欲睡的知暖，一邊有一搭沒一搭地跟靠坐在牆邊矮凳上，慢慢劈著細竹篾的林大勇說著話。

　　聞聲，周桂香手一抖，差點把碗打了，猛地擡頭望向門口。

　　林清芬也愕然睜大了眼，停下了搖晃搖床的手。

　　連林大勇，也停下了手中慢穩的動作，擡起眼。

　　「是....是晚秋的聲音？」

　　周桂香有些不敢置信，放下碗就要起身。

　　就在這時，晚秋的身影已出現在堂屋門口，身後是背著藥箱的林茂源和提著東西的林清山，張春燕，最後是沉穩步入的林清舟。

　　「娘！二姐！二哥！」

　　晚秋站在門口，背著身後最後一線天光，臉上笑容燦爛，眼睛亮晶晶地看著屋裡的親人。

　　「晚秋！清舟！」

　　周桂香這下看清了，真是她日夜懸心的一雙兒女！

　　她一把將柏川塞到旁邊的林清芬懷裡，也顧不上孩子咿呀抗議，幾步就沖了過來，一把抓住晚秋的胳膊，又去拉林清舟，

　　眼眶瞬間就紅了，聲音發顫，

　　「真回來了？真回來了？我的兒....可算....可算回來了！」

　　她上下打量著，見兩人雖然清減，但精神頭十足，身上也齊整，那提了多日的心才落回實處，眼淚卻忍不住滾了下來。

　　林清芬抱著柏川也站了起來，看著弟弟安然歸來，眼中亦是水光浮動，喚了聲「清舟」，又對晚秋點點頭，

　　笑容溫婉，

　　「回來就好，平安回來就好。」

　　林大勇不善言辭，隻扶著牆慢慢站起身，對著林清舟和晚秋的方向，低聲道，

　　「回來就好。」

　　屋子裡頓時充滿了重逢的喜悅與七嘴八舌的關切問候。

　　周桂香拉著晚秋和清舟問長問短，林清山和張春燕在一旁笑著補充，

　　林茂源放下藥箱，默默去倒了水喝，目光掃過滿堂兒女，眼底是深藏的欣慰。

　　就在這一片喧騰的團圓氣氛中，晚秋的目光，卻不由自主地飄向了通往新宅院的穿堂門。

　　幾乎在同時，穿堂門上掛的舊藍布簾子被一隻骨節分明，卻沾著些許白色漿糊的手輕輕掀開。

　　林清河從門框裡鑽了出來。

　　他顯然是從紙紮鋪子直接過來的，身上那件半舊的靛藍粗布衣衫袖口挽到手肘，露出的小臂線條流暢，卻帶著幾處新鮮的細小劃痕和薄繭。

　　他臉上帶著慣常的專註神情，好似還沉浸在剛才的活計裡，隻是被前院的動靜驚擾，出來看看。

　　暮色昏黃，堂屋裡點了油燈，光線暖融融地溢出來，勾勒出他清瘦卻挺拔的少年輪廓。

　　林清河擡起了頭。

　　目光，毫無預兆地，撞進了另一雙清澈明亮的眼眸裡。

　　晚秋就站在堂屋中央，被家人簇擁著，臉上還帶著歸家後的紅暈和燦爛的笑容。

　　她似乎也剛剛看向他這邊，四目相對。

　　時間，在那一瞬間有了片刻的凝滯。