苗掌櫃指著最上面一本藍色封皮，但邊角磨損嚴重的書道，

　　「這本是《河工輯要》，前朝一位治河小吏所撰，裡面有些關於河道疏浚，堤壩修築的粗淺記載，

　　也略提了提漕運用的小船樣式和養護，圖文都有一些，但頗為簡略。」

　　他又拿起中間一本更顯古舊，紙張泛黃的書，

　　「這本是《南船紀略》，是個喜歡遊歷的文人寫的雜記，裡面記載了他在南方水鄉見過的各種船隻樣式、名稱、用途，

　　還有些關於船家習俗的趣聞，圖畫倒是畫了幾幅，但談不上精細，更非營造之法。」

　　最後，他拿起最下面一本看起來稍微齊整些，但明顯是手抄本的書冊，

　　「這本...是我早年間從一落魄老工匠後人手裡收來的，名喚《匠作初步，水部殘卷》，隻有薄薄十幾頁。

　　據說是某本工匠入門書籍的一部分抄錄，裡面確實有幾頁講到簡單的船隻結構分解圖，還有幾種榫卯，撚縫的法子，

　　但也僅此而已，且字跡潦草，多有模糊之處。」

　　苗掌櫃將三本書推到晚秋面前，

　　「就這些了，說來慚愧，老夫這鋪子雖雜，但真正的造船秘籍，水師寶典那是沒有的，

　　這幾本，或可聊作參考，看看圖樣，長些見識，至於能否派上用場，就看姑娘你的造化了。」

　　晚秋小心地拿起那本《匠作初步，水部殘卷》，輕輕翻開。

　　紙張粗糙，墨跡深淺不一，畫著的圖樣線條簡單，旁邊配有文字，但確實如苗掌櫃所說，有些字已經模糊難辨。

　　她又翻了翻另外兩本，《河工輯要》裡的圖更像是示意圖，《南船紀略》裡的船圖則帶著文人寫意的風格，並非嚴謹的工程圖。

　　雖然與預想中系統詳實的造船秘籍相去甚遠，但晚秋心裡卻湧起一陣激動。

　　有圖！哪怕再簡單，再潦草，那也是圖！

　　是她能看懂的東西！

　　比起完全陌生的文字描述，這些圖樣和簡單的結構名稱，對她來說已經是非常寶貴的指引了。

　　「掌櫃的，這幾本書....能租嗎？能賣嗎？」

　　晚秋擡起頭，眼睛亮晶晶地看著苗掌櫃，

　　苗掌櫃捋了捋花白的鬍鬚，看了看晚秋，又看了看她旁邊沉穩的林清舟，

　　慢悠悠道，

　　「租，亦可，買，價昂，

　　這《河工輯要》與《南船紀略》乃是雕版印刷，雖舊，還算完整，

　　每本租閱一月，五十文錢，押金一兩，損毀照價賠償，

　　若是要買...每本需一兩二錢銀子，

　　《匠作初步》殘卷乃是手抄孤本，隻租不賣，租閱一月，一百十文，押金二兩。」

　　晚秋心中快速盤算，三本書各租一月，加上押金，合計就是三兩二錢銀子。

　　雖然花費不菲，但懷中那十兩銀錢給了她底氣。

　　晚秋還在心中快速計算著租與買的利弊，旁邊的林清舟已先一步開口。

　　他聲音溫和卻帶著篤定，對苗掌櫃拱手道，

　　「掌櫃的，既然《河工輯要》與《南船紀略》可售，那這兩本我們便買下，

　　至於《匠作初步》殘卷，既是孤本隻租不售，便按你的規矩，租閱一月，你看可好？」

　　晚秋聞言，略帶驚訝地看向林清舟。

　　買下？那可是二兩四錢銀子！

　　但她隨即看到三哥遞給她一個安撫的眼神。

　　苗掌櫃聽了林清舟的話，花白的眉毛微挑，似乎對這對小三爺的決斷力又高看了一眼。

　　他點點頭，

　　「自然可以，《河工輯要》、《南船紀略》，每本售價一兩二錢，合計二兩四錢，

　　《匠作初步》殘卷，租一月，租金一百文，押金二兩，

　　總計便是四兩五錢銀子。」

　　四兩五錢銀子！

　　這幾乎要花去娘給的那十兩銀子的一半了！

　　晚秋看著林清舟，卻發現三哥臉上並沒有半點心痛猶豫。

　　「好，就依掌櫃所言。」

　　林清舟從錢袋裡取出銀子，仔細點算清楚，雙手捧給苗掌櫃，

　　「掌櫃的，你請過目，這是四兩五錢銀子，押金二兩，待還書時再取回，可對？」

　　「不錯。」

　　苗掌櫃接過銀錢，用戥子仔細稱了銀兩，又清點了銅錢數目，確認無誤。

　　他收好銀錢，轉身從後面架子上取下一刀質地細密，略顯泛黃但平整厚實的紙張，約莫有四五十張。

　　「既買了書，想來是要仔細研讀，這刀竹紙，質地尚可，價格也公道，八十文，

　　若需抄錄些緊要處，或做筆記，用著順手，可要一併帶上？」

　　林清舟看了看那紙，又看向晚秋。

　　晚秋明白，這是三哥的細心之處。

　　書是死的，重要的是理解和消化，抄錄重點，繪圖備註，是極好的學習方法。

　　她再次點頭，

　　「要的，多謝掌櫃。」

　　於是又付了八十文。

　　苗掌櫃這才提筆，在賬簿上分別記下售書與租書的款項。

　　售書部分寫明書籍，售價，

　　租書部分則詳細記錄了租期、租金、押金。

　　然後，他撕下賃書憑據，連同那兩本已歸屬晚秋的書，以及那刀竹紙，用一塊更大的粗麻布仔細包好，遞給晚秋。

　　「《河工輯要》，《南船紀略》，錢貨兩訖，歸姑娘了，

　　《匠作初步》殘卷，賃期一月，至九月廿六酉時前，憑此據與書冊歸還，可取回押金，書冊珍貴，望妥善保管，莫要外借。」

　　苗掌櫃最後叮囑道，語氣比之前更鄭重了幾分。

　　「晚輩謹記，定不負所托。」

　　晚秋珍重的接過那個更大更沉的包裹，彷彿接過的不是書和紙，而是一份通往新世界的鑰匙。

　　林清舟也再次鄭重道謝。

　　走出不覺坊，已經升高的陽光灑在身上，帶著暖意。

　　晚秋抱著包裹，深深吸了口氣，空氣中似乎還殘留著書鋪裡特有的墨香。

　　不算押金，今日買書，租書，買紙，總共花了二兩五錢又八十文。

　　兩人朝牛車走去，卻見林清山並未在車旁等候，而是站在街對面一個賣茶水的簡陋攤子前，

　　正和攤主以及一個蹲在路邊歇腳，腳邊放著扁擔繩索，像是碼頭力工模樣的漢子說著話，神情頗為熱絡。

　　見他們出來，林清山立刻結束了談話，快步走過來，臉上帶著慣有的憨厚笑容，眼神裡卻有些壓不住的興奮。

　　「大哥，跟人聊什麼呢？」

　　林清舟笑問，將晚秋手裡的包裹接過來。

　　「哦，我看你們一時半會兒出不來，就跟這賣茶的老丈和這位大哥閑聊幾句。」

　　林清山壓低聲音，帶著點邀功似的語氣道，

　　「我順口問了問他們，知不知道鎮上有沒有官家新設的，跟造船有關的衙門，嘿，沒想到還真問對人了！」

　　晚秋連問，

　　「大哥，打聽到什麼了？」

　　林清山示意他們靠近些，聲音更低了，

　　「這位大哥說，前兩個月開始，西邊那邊幾個荒廢好些年的舊漕運大倉，被官府派人圍了起來，有兵丁守著，

　　裡頭叮叮噹噹的，常運些大木料、鐵器、麻繩進去，也常有穿著體面、像是管事，工匠模樣的人進出，

　　門口確實新掛了牌子，寫著澄江船廠籌建處幾個大字！

　　他還說，前幾天看見貼過告示，好像是要招懂木工、鐵匠、還有會看圖紙的人。」

　　這消息太重要了！

　　不僅確認了地點，還提到了招工！

　　晚秋和林清舟對視一眼，都看到了對方眼中的激動和急切。

　　「大哥，你可真行！這麼要緊的消息都打聽到了！」

　　晚秋由衷贊道，

　　林清山嘿嘿一笑，有些不好意思，

　　「碰巧，碰巧，那位大哥是爽快人，我請他喝了碗茶，就多聊了幾句，

　　他說那地方就在老碼頭最西邊，挨著廢棄的大倉房，挺顯眼的。」

　　晚秋心中火熱，恨不能立刻飛過去看看。

　　她深吸一口氣，壓下翻騰的情緒，對林清山道，

　　「大哥，多虧你了！那咱們現在就去？」

　　「去！當然去！」

　　林清山二話不說，幫著把書和紙包在牛車上放穩，利落地跳上車轅，

　　「上車，坐穩了！大黃，咱們去西頭老碼頭！」